Marc Laidlaw, mais conhecido por seu papel fundamental como escritor principal da icônica série de meia-vida da Valve, escreveu seu conto "400 Boys" na tenra idade de 21 em 1981. Publicado inicialmente na revista Omni em 1983, a história ganhou um reconhecimento mais amplo quando foi incluída na antologia seminal "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology. Em seu site, Laidlaw observa com humor que "400 meninos" podem ter sido lidos por mais pessoas do que qualquer outra coisa que ele escreveu, além de talvez a cópia sazonal de anúncios para o Dota 2. Apesar de sua fama na indústria de videogames, os empreendimentos criativos de Laidlaw se estendem muito além dos jogos, ilustrando os caminhos apresentáveis de uma carreira criativa.
Em uma cidade pós-apocalíptica, onde as gangues em guerra aderem a um código de honra semelhante a Bushido, o surgimento da 400 gangues de meninos força uma aliança relutante entre eles. Essa narrativa, misturando beleza com brutalidade, foi trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, cujo episódio "Ice" de Love, Death and Robots ganhou um Emmy por uma animação de formato curto excelente.
Laidlaw lembra a inspiração por trás de "400 Boys" surgiu da vibrante cena musical de Eugene, Oregon. "Eu morava em Eugene, Oregon, e sempre havia postes telefônicos com nomes de bandas tocando na cidade", ele compartilha. "Era apenas nome após nome de bandas super legais, e eu queria capturar essa energia. Pensei que, se eu tiver todas essas gangues na história, posso criar nomes para eles, assim como os nomes de bandas. Essa foi uma grande parte da diversão ao escrevê -la".
Marc Laidlaw passou da meia-vida, mas permanece envolvido com a Internet. Crédito da foto: Mimi Raver.
Mais de quatro décadas depois, "400 Boys" foi adaptado em um episódio para a quarta temporada da aclamada série de antologia animada da Netflix, Love, Death and Robots. Dirigido por Robert Valley, que também dirigiu "Zima Blue" e "Ice" nas temporadas anteriores, e escrito por Tim Miller, o episódio apresenta talentos de voz de John Boyega, conhecido por seu papel como Finn em Star Wars. Essa adaptação marca um ressurgimento significativo para os primeiros trabalhos de Laidlaw, que ele nunca prevê que veria esse renascimento.
"A história meio que desapareceu, mas o Cyberpunk continuou, e eu não pensei muito nisso", reflete Laidlaw durante uma vídeo recente, pouco antes da estréia da quarta temporada. A jornada para a tela foi longa; Cerca de 15 anos atrás, Tim Miller, do Blur Studio, conhecido por seu trabalho em cenas de videogame, abordou Laidlaw sobre a adaptação de "400 meninos", mas o projeto ocorreu devido a mudanças de estúdio.
400 Boys agora brilha como um episódio sobre o amor, a morte e os robôs da Netflix. Crédito da imagem: Netflix.
Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw se encontrou com Miller algumas vezes quando a pandemia diminuiu. Embora ele não tenha pressionado a adaptação, ele esperava que o sucesso do amor, da morte e dos robôs pudesse trazer em consideração "400 meninos". Há um ano, essa esperança se tornou realidade quando ele recebeu um e -mail perguntando se eles poderiam optar por "400 meninos". Laidlaw estava minimamente envolvido no processo de adaptação, preferindo aproveitar o produto final como observador. "Foi divertido sentar e não estar envolvido nas trincheiras pela primeira vez", diz ele, apreciando o toque visual adicionado à sua história pela equipe, especialmente as contribuições de John Boyega e o cenário atmosférico.
Refletindo sobre "400 meninos", Laidlaw o reconhece como um produto de um eu muito mais jovem. "É de um eu diferente da vida atrás", ele reflete, mas continua orgulhoso do trabalho que fez em uma idade tão jovem. Sua carreira deu uma guinada significativa em 1997, quando ele se juntou à Valve durante o desenvolvimento da meia-vida, levando a um mandato no setor de jogos até sua "aposentadoria" em 2016.
Desde que saiu da Valve, Laidlaw explorou outras avenidas criativas, incluindo música. A liberação do documentário de 2 anos da Valves 2 no ano passado, juntamente com o compartilhamento de filmagens iniciais de desenvolvimento de Laidlaw em seu canal do YouTube, despertou um interesse renovado em seu trabalho. "Eu estou tipo, estou no negócio errado!" Ele brinca, considerando a atenção recebida de seus dias de válvula.
Refletindo sobre seu tempo com meia-vida, Laidlaw encontrou o processo documental terapêutico, permitindo que ele se reconecte com colegas antigos e colocasse um arco naquele capítulo de sua vida. Com a meia-vida e a meia-vida de 2 aniversários atrás dele, o único projeto de válvula deixado para reminiscência em potencial é o DOTA 2, agora com 12 anos. "Eu poderia falar com Dota. Essa é a única coisa que resta", diz ele, mencionando também suas pequenas contribuições para o Alien Swarm.
Apesar das questões inevitáveis sobre a Half-Life 3, Laidlaw é firme sobre não retornar à Valve para esse projeto. "Eu não faria isso", afirma ele, reconhecendo a necessidade de novas vozes e idéias para impulsionar a franquia. Ele não jogou meia-vida: Alyx e se sente desconectado do atual processo criativo da Valve. "Não estou mais nesse limite", ele admite, reconhecendo o intenso trabalho necessário e sua preferência por trabalhar em sua própria programação.
Enquanto Laidlaw é feito com meia-vida, seu trabalho anterior continua a ressoar. A adaptação de "400 meninos" em um episódio de amor, morte e robôs é uma prova do impacto duradouro de suas primeiras histórias. Enquanto ele reflete sobre sua carreira, Laidlaw aprecia a acaso de se envolver em fenômenos como Cyberpunk e a ascensão da Valve. "Tive a sorte de fazer parte dessas coisas que meio que se tornam fenômenos", conclui, deixando em aberto a possibilidade de surpresas futuras de seu rico catálogo de trabalho.
