En Japón, la tendencia de alquilar una PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo en la popularidad en los últimos meses. Este cambio hacia el alquiler en lugar de comprar la consola de generación actual de Sony puede atribuirse a varios factores clave, incluidos los aumentos de precios, la popularidad de una serie de juegos importante y la introducción estratégica de un nuevo servicio por parte de un importante minorista japonés.
En febrero, Geo Corporation, una cadena que opera alrededor de 1,000 tiendas que alquilan y venden películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. Los precios del alquiler son notablemente asequibles, a partir de 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser muy exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que ofrecen el servicio.
Según Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler en GEO, el concepto de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. Este fue un período en el que GEO estaba experimentando una disminución en los alquileres de DVD y CD debido al creciente dominio de los servicios de transmisión. En ese momento, aunque el suministro de PS5 se había estabilizado, los rumores circulaban sobre los aumentos inminentes de precios en Japón debido a las tasas de cambio desfavorables. Estos rumores se materializaron el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony anunció un aumento de precios para la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y para la versión de disco de 66,980 yenes (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este movimiento se encontró con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de Sony X , considerando el precio de casi 80,000 yenes excesivos para una consola que ya tenía cuatro años.
En respuesta, GEO consideró aprovechar su infraestructura de alquiler existente para ofrecer alquileres de PS5. Como una empresa con una larga historia de venta, reparación y alquiler de consolas, DVD, CD y otros electrónicos desde finales de la década de 1980, GEO tenía los sistemas y la experiencia necesarios. La capacidad de reparar y restablecer la fábrica PS5 de segunda mano permitió a GEO ofrecer el servicio a tasas mucho más bajas que sus competidores, que cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes mensuales por servicios similares. Los precios competitivos de Geo probablemente jugaron un papel importante en el aumento repentino de los alquileres de PS5, lo que hace que sea más accesible para las personas probar la consola por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de Geo el 28 de febrero coincidió perfectamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter de Capcom siempre ha sido inmensamente popular en Japón, y la última disponibilidad de plataforma limitada de la última entrega planteó un desafío para muchos jugadores japoneses. Con Xbox menos popular en Japón y Monster Hunter Wilds que requieren altas especificaciones de PC, la PS5 surgió como la opción más viable a pesar de su alto costo. Sakai señaló que Geo priorizó el lanzamiento del servicio de alquiler a tiempo para Monster Hunter Wilds , reconociendo su potencial como uno de los títulos más grandes del año.
El enfoque de Geo se alinea con su filosofía de larga data de permitir a los clientes experimentar productos costosos a un costo menor. Esta estrategia se hace eco de sus prácticas pasadas, como alquilar películas en video o Laserdisc para alrededor de 1,000 yenes por noche cuando comprarlas costaría entre 15,000 y 20,000 yenes. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para padres y estudiantes que podrían encontrar la compra directa prohibitiva.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser cuestionada al considerar gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.
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