Au Japon, la tendance de la location d'une PlayStation 5 (PS5) a connu une augmentation importante de popularité ces derniers mois. Cette évolution vers la location plutôt que de l'achat de la console de génération actuelle de Sony peut être attribuée à plusieurs facteurs clés, notamment les augmentations de prix, la popularité d'une grande série de jeux et l'introduction stratégique d'un nouveau service par un grand détaillant japonais.
En février, Geo Corporation, une chaîne opérant environ 1 000 magasins qui louent et vendent des films, de la musique et des jeux, a lancé un service de location PS5. Les prix de la location sont notamment abordables, à partir de 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. Cette initiative s'est révélée très réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins offrant le service.
Selon Yusuke Sakai, le directeur en charge des produits de location de GEO, le concept de location de consoles PS5 est apparu à l'été 2024. C'était une période où Geo connaissait une baisse des locations de DVD et de CD en raison de la domination croissante des services de streaming. À cette époque, bien que l'offre de PS5 ait stabilisé, les rumeurs ont circulé sur les hausses de prix imminentes au Japon en raison de taux de change défavorables. Ces rumeurs se sont matérialisées le 2 septembre 2024, lorsque Sony a annoncé une augmentation des prix pour l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et pour la version disque de 66980 yens (environ 477 $) à 79980 yens (environ 569 $). Cette décision a été rencontrée avec des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Xony , jugeant le prix de près de 80 000 yens excessifs pour une console qui avait déjà quatre ans.
En réponse, Geo a envisagé de tirer parti de son infrastructure locative existante pour offrir des locations PS5. En tant qu'entreprise ayant une longue histoire de vente, de réparation et de location de consoles, de DVD, de CD et autres électroniques depuis la fin des années 1980, Geo avait en place les systèmes et l'expertise nécessaires. La possibilité de réparer et de réinitialiser l'usine de la PS5 d'occasion a permis à GEO d'offrir le service à des taux beaucoup plus bas que ses concurrents, qui facturaient entre 4 500 et 8 900 yens par mois pour des services similaires. Les prix compétitifs de Geo ont probablement joué un rôle important dans l'augmentation soudaine des locations de la PS5, ce qui le rend plus accessible aux individus pour essayer la console pendant une courte période.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a parfaitement coïncidé avec la sortie de Monster Hunter Wilds . La série Monster Hunter de Capcom a toujours été extrêmement populaire au Japon, et la disponibilité limitée de la plate-forme limitée de la dernière épisode a posé un défi pour de nombreux joueurs japonais. Avec Xbox moins populaire au Japon et Monster Hunter Wilds nécessitant des spécifications élevées de PC, la PS5 est devenue l'option la plus viable malgré son coût élevé. Sakai a noté que Geo a priorisé le lancement du service de location à temps pour Monster Hunter Wilds , reconnaissant son potentiel comme l'un des plus grands titres de l'année.
L'approche de Geo s'aligne sur sa philosophie de longue date de permettre aux clients de vivre des produits coûteux à moindre coût. Cette stratégie fait écho à leurs pratiques passées, telles que la location de films sur vidéo ou laserdisc pour environ 1 000 yens par nuit où les acheter coûterait entre 15 000 et 20 000 yens. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour les parents et les élèves qui pourraient trouver l'achat pur et simple prohibitif.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être remise en question lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location ou l'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. En outre, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des locations prolongées.
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