In Giappone, la tendenza dell'affitto di PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo della popolarità negli ultimi mesi. Questo passaggio al noleggio piuttosto che acquistare la console di generazione attuale di Sony può essere attribuito a diversi fattori chiave, tra cui aumenti dei prezzi, popolarità di una serie di giochi importanti e l'introduzione strategica di un nuovo servizio da parte di un importante rivenditore giapponese.
A febbraio, Geo Corporation, una catena che opera circa 1.000 negozi che affittano e vendono film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. I prezzi degli affitti sono notevolmente convenienti, a partire da 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Questa iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio che hanno raggiunto l'80% e il 100% nei 400 negozi che offrono il servizio.
Secondo Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto presso GEO, il concetto di affitto console PS5 è emerso nell'estate del 2024. Questo è stato un periodo in cui GEO ha subito un declino dei noleggi di DVD e CD a causa del crescente dominio dei servizi di streaming. A quel tempo, sebbene l'offerta di PS5 si fosse stabilizzata, diffuse voci sull'imminente aumento dei prezzi in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Queste voci si sono materializzate il 2 settembre 2024, quando Sony ha annunciato un aumento dei prezzi per l'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e per la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questa mossa è stata accolta con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di X di Sony , ritenendo il prezzo di quasi 80.000 yen eccessivo per una console che aveva già quattro anni.
In risposta, Geo ha considerato di sfruttare la sua infrastruttura di noleggio esistente per offrire noleggi PS5. Come azienda con una lunga storia di vendita, riparazione e affitto console, DVD, CD e altri elettronica dalla fine degli anni '80, GEO aveva in atto i sistemi e le competenze necessarie. La possibilità di riparare e ripristinare le fabbriche di seconda mano PS5s ha permesso a GEO di offrire il servizio a tariffe molto più basse rispetto ai suoi concorrenti, che stavano addebitando tra 4.500 e 8.900 yen al mese per servizi simili. I prezzi competitivi di Geo probabilmente hanno svolto un ruolo significativo nell'improvviso aumento dei noleggi di PS5, rendendo più accessibile alle persone provare la console per un breve periodo.
I tempi del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio coincidevano perfettamente con l'uscita di Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter di Capcom è sempre stata immensamente popolare in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma di punta ha rappresentato una sfida per molti giocatori giapponesi. Con Xbox meno popolare in Giappone e Monster Hunter Wilds che richiede elevate specifiche per PC, la PS5 è emersa come l'opzione più praticabile nonostante il suo costo elevato. Sakai ha osservato che GEO ha dato la priorità al lancio del servizio di noleggio in tempo per Monster Hunter Wilds , riconoscendo il suo potenziale come uno dei più grandi titoli dell'anno.
L'approccio di Geo si allinea alla sua filosofia di vecchia data di consentire ai clienti di sperimentare prodotti costosi a un costo inferiore. Questa strategia fa eco alle loro pratiche passate, come l'affitto di film su videocasse o Laserdisc per circa 1.000 yen a notte quando l'acquisto di loro sarebbe costato tra 15.000 e 20.000 yen. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per genitori e studenti che potrebbero trovare il vero acquisto proibitivo.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere messo in discussione quando si considerano spese aggiuntive come l'affitto o l'acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di GEO sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.
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