Localthunk, un développeur solo travaillant sous le pseudonyme, a réalisé un exploit remarquable en 2024 avec son jeu indépendant, Balatro . Vendant à plus de 5 millions d'exemplaires, Balatro est devenu un véritable phénomène de l'industrie, ce qui a été largement acclamé et des prix multiples aux Game Awards 2024. Ce niveau de réussite était inattendu, tant pour le développeur et la communauté des jeux.
Initialement, Localthunk a anticipé des critiques modestes, projetant un score de 6-7 sur 10 étant donné la conception non conventionnelle du jeu. Cependant, une revue élogieuse 91/100 de PC Gamer, suivie d'une réception critique similaire, a propulsé Balatro à un score métacritique et opencritique remarquable. Ce résultat a stupéfait le développeur, qui a admis une note personnelle de seulement 8 sur 10 pour leur propre création.
Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès du jeu grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, le véritable catalyseur était le marketing de bouche à oreille organique. Cet enthousiasme de base a entraîné des ventes bien au-delà des attentes, dépassant les prévisions initiales d'un facteur de 10 à 20. Les 24 premières heures sur Steam seulement ont vu 119 000 exemplaires vendus - une expérience que le développeur a décrit comme totalement surréaliste.
Le succès écrasant de Balatro a laissé son créateur sans une simple formule pour que d'autres développeurs indépendants imitent.
