The Fantastic Four: First Steps intégrera plusieurs personnages majeurs dans l'univers cinématographique Marvel (MCU), mais le réalisateur Matt Shakman confirme que Red Ghost, incarné par John Malkovich, n'en fera pas partie.
Shakman a révélé que les scènes de Malkovich avaient été coupées dans une interview accordée à Variety avant la sortie du film. Il a expliqué que les moments mettant en scène le vilain figuraient parmi les nombreuses séquences qui "ont finalement atterri au montage" lors de la phase de finalisation.
"Nous devions équilibrer une esthétique rétro-futuriste des années 60, plusieurs antagonistes, établir nos quatre personnages principaux à la fois individuellement et en tant qu'équipe, tout en introduisant un personnage enfant - il est devenu nécessaire de rationaliser certains éléments", a expliqué Shakman.
La participation de Malkovich dans le rôle de Red Ghost était incertaine depuis des mois. Bien que son apparition aux cheveux longs et barbu dans la bande-annonce teaser de février ait brièvement confirmé son rôle, son absence des supports marketing ultérieurs a alimenté les spéculations quant à son retrait du projet.
Le réalisateur a exprimé de profonds regrets concernant cette décision, qualifiant Malkovich de "l'une de mes plus grandes inspirations" et saluant sa carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision. "En tant que fondateur de la Steppenwolf Theater Company et acteur/réalisateur d'un talent extraordinaire, j'ai été vraiment honoré qu'il accepte de participer", a ajouté Shakman.
Shakman a précisé que les scènes de Malkovich auraient dû figurer dans une séquence en flashback dépeignant les premières batailles des Fantastic Four contre Red Ghost et ses Super-Singes. Bien que ces images ne soient pas divulguées, le réalisateur a loué la performance de Malkovich, la qualifiant de "brillante" et "pleinement investie".
The Fantastic Four: First Steps sortira en salles le 25 juillet 2025, avec Pedro Pascal dans le rôle de Reed Richards, Vanessa Kirby dans celui de Sue Storm, Joseph Quinn en Johnny Storm, et Ebon Moss-Bachrach en Ben Grimm. La distribution comprend également Julia Garner, Ralph Ineson, Sarah Niles, Natasha Lyonne et Paul Walter Hauser.
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