Os Quarteto Fantástico: Primeiros Passos trará vários personagens importantes para o Universo Cinematográfico Marvel (MCU), mas o diretor Matt Shakman confirma que o Fantasma Vermelho de John Malkovich não estará entre eles.
Shakman revelou que as cenas de Malkovich foram cortadas em uma entrevista à Variety antes do lançamento do filme. Ele explicou que os momentos com o vilão estavam entre muitas sequências que "acabaram no chão da sala de edição" durante os cortes finais.
"Estávamos equilibrando uma estética retrofuturista dos anos 60, múltiplos vilões, estabelecendo nossos quatro personagens principais individualmente e como uma equipe, enquanto também introduzíamos um personagem infantil - tornou-se necessário simplificar certos elementos," explicou Shakman.
A participação de Malkovich como o Fantasma Vermelho estava incerta há meses. Embora sua aparência de cabelos longos e barba no teaser trailer de fevereiro tenha brevemente confirmado seu papel, sua ausência na divulgação subsequente alimentou especulações sobre sua remoção do projeto.
O diretor expressou profundo pesar sobre a decisão, chamando Malkovich de "uma de minhas maiores inspirações" e elogiando sua carreira que abrange teatro, cinema e televisão. "Como fundador da Steppenwolf Theater Company e um ator/diretor de talento extraordinário, fiquei verdadeiramente honrado que ele concordou em participar," acrescentou Shakman.
Shakman observou que as cenas de Malkovich teriam aparecido em uma sequência de flashback retratando as primeiras batalhas do Quarteto Fantástico contra o Fantasma Vermelho e seus Macacos Super. Embora a filmagem permaneça inédita, o diretor elogiou a atuação de Malkovich como "brilhante" e "totalmente comprometida".
Os Quarteto Fantástico: Primeiros Passos estreia nos cinemas em 25 de julho de 2025, estrelado por Pedro Pascal como Reed Richards, Vanessa Kirby como Sue Storm, Joseph Quinn como Johnny Storm, e Ebon Moss-Bachrach como Ben Grimm. O elenco também inclui Julia Garner, Ralph Ineson, Sarah Niles, Natasha Lyonne e Paul Walter Hauser.
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