Localthunk, uno sviluppatore solista che lavora sotto lo pseudonimo, ha raggiunto un'impresa notevole nel 2024 con il loro gioco indipendente, Balatro . Vendendo oltre 5 milioni di copie, Balatro è diventato un vero fenomeno del settore, ottenendo consensi diffusi e numerosi premi ai Game Awards 2024. Questo livello di successo è stato inaspettato, sia per lo sviluppatore che per la comunità di gioco.
Inizialmente, Localthunk ha anticipato recensioni modeste, proiettando un punteggio di 6-7 su 10 dato il design non convenzionale del gioco. Tuttavia, una brillante recensione 91/100 di PC Gamer, seguita da ricezione critica altrettanto positiva, ha spinto Balatro a un notevole punteggio di 90 metacritici e opencritici. Questo risultato ha sbalordito lo sviluppatore, che ha ammesso una valutazione personale di soli 8 su 10 per la propria creazione.
PlayStack, l'editore, ha contribuito in modo significativo al successo del gioco attraverso il coinvolgimento proattivo della stampa prima del lancio. Tuttavia, il vero catalizzatore era il marketing del passaparola organico. Questo entusiasmo di base ha spinto le vendite ben oltre le aspettative, superando le previsioni iniziali di un fattore da 10 a 20. Le prime 24 ore su Steam da sole hanno visto 119.000 copie vendute, un'esperienza dello sviluppatore descritto come assolutamente surreale.
Il travolgente successo di Balatro ha lasciato il suo creatore senza una semplice formula per emulare altri sviluppatori indipendenti.
