隨著遊戲產業的演進，尤其是恐怖類型，玩家與開發者總是好奇遊戲如何營造緊張與恐懼。隨著時間推移，傳統的機制容易變得可預測，而遊戲的持久影響力往往取決於其設計、敘事與劇情。偶爾，會出現真正傑出的作品，但此類範例相當罕見。今天，我想專注於幾款這樣的非凡遊戲。
我們不創造新詞，而是沿用既有的標籤「元恐怖」來稱呼這類恐怖遊戲。元恐怖的核心特徵在於打破第四面牆——遊戲不僅與角色和世界互動，更直接與玩家溝通。這種手法及其多樣的實現方式，能將一款遊戲提升為真正的傑作。如果你曾玩過或看過我將討論的這些遊戲，你或許還記得那種強烈的神秘感與驚嘆。
打破第四面牆的開創性範例，出現在《潛龍諜影》中的 Psycho Mantis。在某一刻，這個頭目會要你把控制器放下。雖然今日聽來或許不算革命性，但在1998年，這是一項驚人的創新。小島秀夫進一步利用 DualShock 控制器與主機本身的特性：頭目干擾硬體、顯示你偏好的遊戲名稱，並對不習慣如此直接參與的玩家加劇緊張感。
自此之後，這種手法常見於《死侍》、《底特律：變人》與《尼爾：自動人形》等遊戲中。然而，除非遊戲真正以透過互動機制驚嚇玩家為核心，否則打破第四面牆通常僅是有趣的點綴，而非核心玩法要素。
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在較新的作品中，Miside 因被描述為具備「元恐怖元素」而備受矚目。坦白說，其元恐怖面向主要侷限於與玩家的互動，並因遊戲中嵌套的「遊戲中的遊戲」結構而更為複雜。我或許會在後續文章中探討此角度，因為它確實引人深思。
在奠定基礎之後，讓我們更仔細地檢視幾款重要的元恐怖遊戲。
目錄
Doki Doki Literature Club!
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於2017年發行，這款視覺小說最初呈現為甜美浪漫喜劇，卻急轉直下墜入黑暗。這確實是一場「元恐怖」體驗！遊戲以超越對話的方式與玩家互動——它會讀取你的系統使用者名稱，並生成包含神秘內容的檔案。這些元素既作為敘事工具，也是關鍵的遊戲機制。
這群由可愛的2D少女組成的文學社團，迅速吸引了忠實粉絲群——包含粉絲、陰謀論愛好者，以及欣賞其創意方向的玩家。儘管並非首創，DDLC 卻將此類型推上聚光燈下。距離其最新更新已近四年，許多玩家正期待開發商的下一部作品。
OneShot
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離開視覺小說，讓我們探討這款由 RPG Maker 所製作、進一步推動互動邊界的作品。儘管並未明確宣稱為恐怖遊戲，但它包含極度令人不安的時刻。在 OneShot 中，你引導角色執行拯救世界的任務——但遊戲似乎察覺到你的存在。
它透過系統通知、產生協助性的文字檔案、修改視窗標題等方式溝通——所有這些都直接融入解謎體驗中。與 DDLC 不同，OneShot 的遊戲設計完全圍繞這些元元素展開，成就了極其沉浸的旅程。對許多人，包括我自己在內，這正是我們首次接觸此類型的經歷，並留下難以磨滅的印象。我強烈建議親自體驗，而非僅依賴摘要。
IMSCARED
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最後，我們來到許多人心目中最終的元恐怖體驗。當我開始撰寫本文時，IMSCARED 是第一個浮現腦中的遊戲，讓其他作品顯得如同前奏。
有些玩家將這類遊戲視為惡意軟體，這並非全無道理。它們確實會存取系統資訊並操控檔案，但大多數正規的元恐怖作品並無實際威脅。請小心那些偽裝成遊戲的惡意程式，即使它們極為罕見。
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IMSCARED 在啟動時甚至告訴你它是無害的。開發者附上說明，解釋可能觸發的防毒軟體警報，以緩解玩家擔憂。但你接下來所遭遇的，才是真正驚人之處。IMSCARED 不將自己定義為遊戲——它呈現為一個自我覺知的實體、一種數位存在，與你的互動遠多於你與它的互動。此概念構成了整個體驗的基礎。它刻意令你挫折：讓視窗崩潰、最小化、奪取滑鼠控制權，並生成或協助或阻礙的檔案。
自2012年初次發行以來，它已多次更新，即使在2025年的標準下仍顯前衛。請準備好面對頻繁的中斷與強制關閉視窗，但最終的回報絕對值得。對我而言，IMSCARED 是元恐怖的典範——令人恐懼，不僅因你所見，更因它對你實際系統的影響。
結論
雖然許多遊戲嘗試類似手法，但少有作品能如我們所討論的這些遊戲般臻至完美。元恐怖提供了一種獨特的不安體驗，我強烈建議至少試玩一款。若視覺小說不吸引你，不妨考慮 OneShot 或 IMSCARED；對於喜歡不可預測性與生存元素的玩家，Voices of the Void 則提供了另一種令人興奮的類型詮釋。
