Le label « AAA » dans le développement de jeux est obsolète et hors de propos, selon de nombreux développeurs. Cela signifiait initialement des budgets massifs, une qualité élevée et de faibles taux d'échec, mais il est désormais associé à une concurrence axée sur le profit qui étouffe l'innovation et compromet la qualité.
Charles Cecil, co-fondateur de Revolution Studios, qualifie le terme de « stupide et dénué de sens », une relique d'une époque où l'augmentation des investissements des éditeurs a finalement nui à l'industrie. Il cite Skull and Bones d'Ubisoft, initialement présenté comme un titre "AAAA", comme un excellent exemple de la façon dont les gros budgets ne garantissent pas le succès ; une décennie de développement a abouti à un produit défaillant.
Les critiques s'étendent à d'autres grands éditeurs comme EA, accusés par les joueurs et les développeurs de donner la priorité à la production de masse plutôt qu'à l'engagement du public.
À l'inverse, les studios indépendants produisent fréquemment des jeux qui résonnent plus profondément que de nombreux titres « AAA ». Le succès de jeux comme Baldur's Gate 3 et Stardew Valley souligne l'importance de la créativité et de la qualité par rapport au budget.
La croyance dominante est que la maximisation du profit étouffe la créativité, décourage la prise de risque et diminue l'innovation dans le développement de jeux à grande échelle. L'industrie a besoin d'un changement de paradigme pour regagner l'intérêt des joueurs et attirer de nouveaux talents.
