Когда президент американского отделения Nintendo звонит неожиданно, вы отвечаете немедленно — такую мудрость получил от коллеги в 1998 году дизайнер из Сиэтла Крис Мейпл. Как основатель Media Design, Мейпл специализировался на оперативных творческих решениях для таких клиентов, как Boeing и Seattle Mariners. Его репутация в решении срочных, важных проектов привела к тому самому судьбоносному обратному звонку.
Таинственное приглашение
Уже заслужив доверие благодаря неразглашаемой корпоративной работе, Мейпл получил вызов в штаб-квартиру Nintendo в Редмонде. В холле его внимание привлекло необычное произведение искусства — выставленная на видном месте хрустальная лошадиная голова — он тогда не знал, что этот момент окажется странно пророческим для его предстоящего задания.
На встрече с тогдашним президентом Минору Аракавой Мейпл узнал, что Nintendo нужен ребрендинг логотипа для их японского феномена "Pocket Monsters" перед западным дебютом в качестве Pokémon. До E3 1998 оставалось всего тридцать дней, а предыдущие агентства потерпели неудачу, давление было огромным.
Создание иконы
Работая с минимальными материалами — некоторыми концепт-артами, маленькими фигурками вроде крошечного Пикачу и ранними разворотами журнала Nintendo Power — Мейпл вручную создал множество вариантов логотипа на световом столе. Финальный дизайн должен был работать как в полноцветном варианте, так и на монохромных дисплеях Game Boy.
Во время его презентации для руководителей Nintendo один конкретный дизайн вызвал в зале электризующую реакцию. "В нём есть энергия", — вспоминает Мейпл о выбранной версии, которая станет узнаваемой во всём мире. После небольших доработок символов P и E после E3 теперь уже культовый жёлто-синий эмблема была завершена.
Культурное влияние логотипа стало неоспоримым месяцами позже, когда Мейпл случайно наткнулся на огромную Pokémon витрину в Toys "R" Us. "Чёрт побери", — подумал он, вспоминает он, став свидетелем дебюта своего творения "в дикой природе".
Наследие и взгляд в прошлое
Продолжая другие проекты для Nintendo, такие как редизайн упаковки Atomic Purple для N64, Мейпл сохранял discreetность относительно своего вклада в Pokémon — до недавнего времени. Теперь, впервые публично демонстрируя свою работу по настоянию семьи, дизайнер размышляет о том, как случайно повлиял на историю игр.
"Я чувствую себя действительно... Я рад, что выполнил эту работу для них ответственно", — говорит Мейпл о поколениях поклонников Pokémon. Его текущая работа — обучение искусству детей из неблагополучных семей — дала новый взгляд на культурную значимость логотипа, особенно когда ученики узнают, что их учитель разработал брендинг Pokémon.
По мере приближения 30-летия Pokémon Мейпл надеется на возможность вернуться к своему творению: "В нём есть энергия и каркас, которые заслуживают пристального внимания, если его изменять". Хрустальная лошадь, возможно, исчезла, но её случайное свидетельство создания истории игр остаётся частью origin story Pokémon.
