Marc Laidlaw, noto soprattutto per il suo ruolo fondamentale come scrittore principale della serie di emivita di Valve di Valve, ha scritto il suo racconto "400 ragazzi" alla tenera età del 1981 nel 1981. Inizialmente pubblicato sulla rivista Omni nel 1983, la storia ha ottenuto un ampio riconoscimento quando è stata inclusa nell'antologia seminale "Specchio: la cyberpunk antologia." Sul suo sito web, Laidlaw nota in modo umoristico che "400 ragazzi" potrebbero essere stati letti da più persone di qualsiasi altra cosa che abbia scritto, a parte forse la copia pubblicitaria stagionale per Dota 2. Nonostante la sua fama nel settore dei videogiochi, gli sforzi creativi di Laidlaw si estendono ben oltre il gioco, illustrando i percorsi imprevedibili di una carriera creativa.
In una città post-apocalittica in cui le bande in guerra aderiscono a un codice d'onore simile a Bushido, l'emergere delle 400 gang per ragazzi costringe una riluttante alleanza tra loro. Questa narrazione, fondendo la bellezza con la brutalità, è stata portata in vita dal regista canadese Robert Valley, il cui episodio "Ice" di Love, Death and Robots ha vinto un Emmy per un'eccezionale animazione a breve forma.
Laidlaw ricorda l'ispirazione dietro "400 ragazzi" derivava dalla vibrante scena musicale di Eugene, Oregon. "Ho vissuto a Eugene, in Oregon, e c'erano sempre pali del telefono intonacato con nomi di band che suonavano in città", condivide. "Era solo il nome dopo il nome di band super cool, e volevo catturare quell'energia. Ho pensato, se avessi tutte queste bande nella storia, posso trovare nomi per loro, proprio come i nomi della band. Era una parte importante del divertimento nello scriverlo."
Marc Laidlaw è passato dall'emivita ma rimane impegnato con Internet. Credito fotografico: Mimi Raver.
Oltre quattro decenni dopo, "400 Boys" è stato adattato in un episodio per la quarta stagione dell'acclamata serie di antologie animate di Netflix, Love, Death and Robots. Diretto da Robert Valley, che ha anche diretto "Zima Blue" e "Ice" nelle stagioni precedenti, e scritto da Tim Miller, l'episodio presenta talenti vocali di John Boyega, noto per il suo ruolo di Finn in Star Wars. Questo adattamento segna una rinascita significativa per i primi lavori di Laidlaw, che non ha mai previsto vedrebbe un tale risveglio.
"La storia è sbiadita, ma Cyberpunk ha continuato, e non ci ho pensato molto", riflette Laidlaw durante una recente videochiamata, poco prima della premiere della stagione 4. Il viaggio verso lo schermo era lungo; Circa 15 anni fa, Tim Miller di Blur Studio, noto per il loro lavoro su cimici di videogiochi, si era avvicinato a Laidlaw sull'adattamento di "400 ragazzi", ma il progetto è fallito a causa delle modifiche allo studio.
400 ragazzi ora brillano come un episodio sull'amore, la morte e i robot di Netflix. Credito immagine: Netflix.
Dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 2020, Laidlaw ha incontrato Miller alcune volte mentre la pandemia si placò. Sebbene non abbia spinto per l'adattamento, sperava che il successo dell'amore, della morte e dei robot potesse riportare in considerazione "400 ragazzi". Un anno fa, quella speranza è diventata realtà quando ha ricevuto un'e -mail che chiedeva se potevano optare "400 ragazzi". Laidlaw era minimamente coinvolto nel processo di adattamento, preferendo godersi il prodotto finale come osservatore. "È stato divertente sedersi e non essere coinvolti nelle trincee per una volta", afferma, apprezzando il tocco visivo aggiunto alla sua storia dalla squadra, in particolare il contributo di John Boyega e l'ambiente atmosferico.
Riflettendo su "400 ragazzi", Laidlaw lo riconosce come un prodotto di un sé molto più giovane. "Viene da un me diverso dalla vita fa", riflette, eppure rimane orgoglioso del lavoro che ha svolto in così giovane età. La sua carriera ha preso una svolta significativa nel 1997 quando è entrato a far parte di Valve durante lo sviluppo dell'emivita, portando a un mandato storico nel settore dei giochi fino al suo "ritiro" nel 2016.
Da quando ha lasciato Valve, Laidlaw ha esplorato altre strade creative, inclusa la musica. L'uscita del documentario di Half-Life 2 Anniversary di Valve l'anno scorso, unita alla condivisione di Laidlaw dei primi filmati di sviluppo sul suo canale YouTube, ha suscitato un rinnovato interesse per il suo lavoro. "Sono tipo, sono negli affari sbagliati!" Scherza, considerando l'attenzione ottenuta dai suoi giorni di valvola.
Riflettendo sul suo tempo con l'emivita, Laidlaw ha trovato il processo documentario terapeutico, permettendogli di riconnettersi con vecchi colleghi e di mettere un inchino su quel capitolo della sua vita. Con l'emivita e l'emivita 2 anniversari dietro di lui, l'unico progetto di valvola rimasto per il potenziale ricordo è Dota 2, ora 12 anni. "Potrei parlare con Dota. Questa è l'unica cosa rimasta", dice, menzionando anche i suoi contributi minori allo sciame alieno.
Nonostante le inevitabili domande su Half-Life 3, Laidlaw è fermo per non tornare a Valve per tale progetto. "Non lo farei", afferma, riconoscendo la necessità di nuove voci e idee per far avanzare il franchise. Non ha giocato a emivita: alyx e si sente disconnesso dall'attuale processo creativo di Valve. "Non sono più a quel vantaggio", ammette, riconoscendo l'intenso lavoro richiesto e la sua preferenza per lavorare sul proprio programma.
Mentre Laidlaw è finito con l'emivita, il suo lavoro passato continua a risuonare. L'adattamento di "400 ragazzi" in un episodio di amore, morte e robot è una testimonianza dell'impatto duraturo delle sue prime storie. Mentre riflette sulla sua carriera, Laidlaw apprezza la serendipità di essere coinvolto in fenomeni come Cyberpunk e l'ascesa della valvola. "Sono stato fortunato a far parte di queste cose che diventano solo fenomeni", conclude, lasciando aperta la possibilità di future sorprese dal suo ricco catalogo di lavoro.
