Marc Laidlaw, het best bekend om zijn cruciale rol als hoofdschrijver voor de iconische half-life-serie van Valve, schreef zijn korte verhaal "400 Boys" op de tender-leeftijd van 21 in 1981. Aanvankelijk gepubliceerd in Omni Magazine in 1983, kreeg het verhaal bredere erkenning toen het werd opgenomen in de seminale anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology." Op zijn website merkt Laidlaw humoristisch op dat "400 jongens" misschien door meer mensen zijn gelezen dan al het andere dat hij heeft geschreven, afgezien van misschien de seizoensgebonden advertentie -exemplaar voor Dota 2. Ondanks zijn bekendheid in de videogame -industrie, zijn de creatieve inspanningen van Laidlaw veel verder dan gaming, illustreren de onvoorspelbare paden van een creatieve carrière.
In een post-apocalyptische stad waar strijdende bendes zich houden aan een Bushido-achtige erecode, dwingt de opkomst van de 400 jongensbende een terughoudende alliantie onder hen. Dit verhaal, die schoonheid met brutaliteit combineert, werd tot leven gebracht door de Canadese regisseur Robert Valley, wiens aflevering "Ice" van Love, Death and Robots een Emmy won voor uitstekende korte vormanimatie.
Laidlaw herinnert aan de inspiratie achter "400 Boys" die voortkwam uit de levendige muziekscene in Eugene, Oregon. "Ik woonde in Eugene, Oregon, en er waren altijd telefoonpalen gepleisterd met namen van bands die in de stad speelden," deelt hij. "Het was gewoon naam na naam van super coole bands, en ik wilde die energie vastleggen. Ik dacht dat, als ik al deze bendes in het verhaal heb, ik met namen voor hen kan komen, net als bandnamen. Dat was een groot deel van het plezier om het te schrijven."
Marc Laidlaw is verhuisd van de halfwaardetijd, maar blijft betrokken bij internet. Fotocredit: Mimi Raver.
Meer dan vier decennia later is "400 Boys" aangepast in een aflevering voor het vierde seizoen van Netflix's veelgeprezen geanimeerde anthologieserie, Love, Death and Robots. Geregisseerd door Robert Valley, die in voorgaande seizoenen ook "Zima Blue" en "Ice" regisseerde, en geschreven door Tim Miller, bevat de aflevering stemtalent van John Boyega, bekend om zijn rol als Finn in Star Wars. Deze aanpassing markeert een belangrijke heropleving voor het vroege werk van Laidlaw, waarvan hij nooit had verwacht dat het zo'n revival zou zien.
"Het verhaal vervaagde een beetje, maar Cyberpunk bleef doorgaan en ik dacht er niet veel over na", reflecteert Laidlaw tijdens een recent videogesprek, net voor de première van seizoen 4. De reis naar het scherm was lang; Ongeveer 15 jaar geleden had Tim Miller van Blur Studio, bekend om hun werk op de filmpjes van videogames, Laidlaw benaderd over het aanpassen van "400 jongens", maar het project viel door vanwege studio -veranderingen.
400 jongens schijnt nu als een aflevering over de liefde, death en robots van Netflix. Afbeeldingskrediet: Netflix.
Nadat hij in 2020 naar Los Angeles was verhuisd, ontmoette Laidlaw Miller een paar keer toen de pandemie afnam. Hoewel hij niet op de aanpassing had aangedrongen, hoopte hij dat het succes van liefde, dood en robots "400 jongens" misschien weer in overweging zou kunnen nemen. Een jaar geleden werd die hoop realiteit toen hij een e -mail ontving waarin werd gevraagd of ze een opties van "400 jongens" konden optie. Laidlaw was minimaal betrokken bij het aanpassingsproces en gaf er de voorkeur aan om als waarnemer van het eindproduct te genieten. "Het was leuk om achterover te leunen en niet één keer bij de loopgraven betrokken te zijn", zegt hij, waarderen de visuele flair die door het team aan zijn verhaal werd toegevoegd, vooral de bijdragen van John Boyega en de sfeervolle setting.
Denk na over "400 jongens", Laidlaw erkent het als een product van een veel jonger zelf. "Het is van een andere ik van het leven geleden," mijmert hij, maar hij blijft trots op het werk dat hij op zo'n jonge leeftijd deed. Zijn carrière nam een belangrijke wending in 1997 toen hij bij Valve kwam tijdens de ontwikkeling van de halfwaardetijd, wat leidde tot een legendarische ambtstermijn in de gaming-industrie tot zijn "pensionering" in 2016.
Sinds het verlaten van Valve heeft Laidlaw andere creatieve wegen, waaronder muziek, onderzocht. De release van Valve's Half-Life 2-jubileumdocumentaire vorig jaar, in combinatie met het delen van Laidlaws van vroege ontwikkelingsbeelden op zijn YouTube-kanaal, leidde tot hernieuwde interesse in zijn werk. "Ik ben zo van, ik ben in de verkeerde zaken!" Hij grapt, gezien de aandacht die uit zijn klepdagen werd getrokken.
Nadenkend over zijn tijd met Half-Life, vond Laidlaw het documentaireproces therapeutisch, waardoor hij opnieuw contact kon maken met oude collega's en een boog voor dat hoofdstuk van zijn leven kon zetten. Met de halfwaardetijd en halfwaardetijd 2 jubilea achter hem, is het enige klepproject dat overblijft voor potentiële herinneringen Dota 2, nu 12 jaar oud. "Ik zou met Dota kunnen praten. Dat is het enige dat overblijft", zegt hij, en noemde hij ook zijn kleine bijdragen aan buitenaardse zwerm.
Ondanks de onvermijdelijke vragen over Half-Life 3, is Laidlaw er vast van het niet terugkeren naar Valve voor een dergelijk project. "Dat zou ik niet doen", beweert hij en erkent de noodzaak van nieuwe stemmen en ideeën om de franchise vooruit te helpen. Hij heeft geen halfwaardetijd gespeeld: Alyx en voelt zich losgekoppeld van het huidige creatieve proces bij Valve. "Ik ben niet meer op die voorsprong", geeft hij toe, en erkent het intense werk dat vereist is en zijn voorkeur voor het werken aan zijn eigen schema.
Terwijl Laidlaw klaar is met halfwaardetijd, blijft zijn werk uit het verleden resoneren. De aanpassing van "400 jongens" in een aflevering van liefde, dood en robots is een bewijs van de blijvende impact van zijn vroege verhalen. Terwijl hij nadenkt over zijn carrière, waardeert Laidlaw de serendipiteit van betrokkenheid bij fenomenen zoals Cyberpunk en de opkomst van de klep. "Ik heb het geluk gehad deel uit te maken van deze dingen die gewoon een soort fenomenen worden," concludeert hij, waardoor de mogelijkheid van toekomstige verrassingen van zijn rijke werk van werk wordt geopend.
