CD Projekt Red hat ein Vermächtnis von außergewöhnlichen Spielen geschaffen, die die Standards für Rollenspiele neu definieren. The Witcher 3, das ein Jahrzehnt nach seiner Veröffentlichung gefeiert wird, gilt nach wie vor als das wohl großartigste Rollenspielerlebnis, das je geschaffen wurde. In ähnlicher Weise hat Cyberpunk 2077 durch umfangreiche Updates eine beeindruckende Wandlung erfahren und ist zu einem der umfangreichsten Open-World-Abenteuer der Spielebranche geworden. Diese bahnbrechenden Titel haben den Ruf des Studios ebenso gefestigt wie seine anderen von der Kritik gefeierten Veröffentlichungen.
Die Kunst des kohärenten Storytellings
Was die Arbeit von CDPR wirklich auszeichnet, ist die Art und Weise, wie verschiedene Elemente nahtlos ineinandergreifen, um eine glaubwürdige Welt zu schaffen, die auf die Entscheidungen des Spielers reagiert. Zwar verwenden viele Entwickler ähnliche RPG-Frameworks, aber nur wenige erreichen das Niveau der fesselnden Erzählung von CDPR. Das Geheimnis des Studios liegt in der Schaffung authentischer Beziehungen zwischen Erzählung, Umgebung und Charakterentwicklung.
Patrick Mills, CD Projekt Reds Franchise Content Strategist, merkt an, dass technische Einschränkungen oft die kreativen Visionen der Entwickler einschränken: "Man kann ein ehrgeiziges Design sehen, das nicht vollständig umgesetzt wird, aber das hat nichts mit mangelnden Bemühungen zu tun - manchmal können die Werkzeuge einfach nicht das liefern, was sich das Team vorstellt."
Das Studio hat über vier Iterationen hinweg enorme Ressourcen in die Entwicklung seiner proprietären REDengine-Technologie gesteckt. Dieses maßgeschneiderte Toolkit ermöglicht das komplexe Netz miteinander verbundener Systeme, das die Entscheidungen des Spielers zu einem echten Erlebnis macht. Mit der Weiterentwicklung der Technologie hat sich auch die Fähigkeit des Studios weiterentwickelt, immer ausgefeiltere Questdesigns zu entwickeln - von den kampforientierten Abenteuern in The Witcher bis hin zu den verschiedenen Spielstilen von Cyberpunk, die Stealth, Hacking und verschiedene Ansätze zur Problemlösung beinhalten.
Bedeutungsvolle Entscheidungen meistern
Miles Tost, Leiter des Leveldesigns, betont die Bedeutung der Abwechslung: "In groß angelegten Rollenspielen müssen wir das Erlebnis ständig auffrischen, um das Engagement der Spieler aufrechtzuerhalten, unabhängig von der erzählerischen Qualität." CDPRs erzählerischer Ansatz beinhaltet die Entwicklung von Quests mit fesselnden Wendungen, die unzählige Verhaltensweisen der Spieler durch rigorose "Zerstörungstests" berücksichtigen.
Das Studio hat seine Herangehensweise an einflussreiche Entscheidungsfindungen verfeinert und sich von binären Moralsystemen entfernt. Die Spieler sehen sich mit Dilemmas konfrontiert, in denen "gute" Entscheidungen zu negativen Ergebnissen führen können, während moralisch zweideutige Entscheidungen vorteilhafte Ergebnisse bringen können. Diese Philosophie kommt in Phantom Liberty bei der Entscheidung zwischen Songbird und Reed zum Tragen, wo beide Optionen gerechtfertigte, aber gegensätzliche Perspektiven darstellen.
Game Director Sebastian Kalemba erklärt diese Philosophie: "Wir wollen, dass sich Entscheidungen lohnend anfühlen, auch wenn das Ergebnis schmerzhaft ist". Diese emotionale Resonanz entsteht durch die sorgfältige Erstellung des Kontexts, bevor die Wahlmöglichkeiten präsentiert werden, so dass die Spieler fundierte Entscheidungen treffen können, anstatt blind zu raten.
Der Wendepunkt für das Studio war der spaltende Abschluss von Akt 1 in The Witcher 2, wo die Wahl zwischen Vernon Roche und Iorweth zu völlig unterschiedlichen Spielabschnitten führt. Diese ehrgeizige Struktur war zwar ressourcenintensiv in der Produktion, demonstrierte aber das Engagement von CDPR für eine sinnvolle Spielerführung.
Aus Herausforderungen lernen
Bei der Einführung von Cyberpunk 2077 wurde deutlich, dass es schwierig ist, die Konsequenzen in einer weitläufigen städtischen Umgebung klar zu kommunizieren. Game Director Paweł Sasko reflektiert: "Unsere Witcher-Struktur machte die Konsequenzen durch die Rückkehr zu den Schauplätzen sichtbar - das erwies sich bei der Komplexität von Night City als schwieriger." Phantom Liberty begegnete diesem Problem mit expliziteren Feedbackschleifen für Spielerentscheidungen.
Da das Studio für den nächsten Witcher-Titel auf die Unreal Engine 5 umsteigt, wollen sie die Entscheidungsmöglichkeiten und Konsequenzen noch weiter ausbauen. "Wir wollen die Franchise weiterentwickeln, indem wir den Spielern mehr Werkzeuge an die Hand geben, mit denen sie ihr Erlebnis sowohl narrativ als auch mechanisch gestalten können", erklärt Kalemba und betont, dass die Handlungsfreiheit der Spieler in Zukunft im Mittelpunkt stehen wird.
