Les développeurs d'EA ont réagi sur les réseaux sociaux suite à l'annulation de leur jeu Black Panther et à la fermeture du studio Cliffhanger Games.
Peu de détails avaient été dévoilés sur Black Panther depuis son annonce en 2023, bien qu'il ait été confirmé comme étant un jeu d'action-aventure en monde ouvert en solo. Développé par Cliffhanger Games—un studio créé en 2023 avec des vétérans de Middle-earth : Shadow of Mordor et dirigé par Kevin Stephens—le projet a été arrêté en même temps que la fermeture du studio.
Dans un e-mail obtenu par IGN, la présidente d'EA Entertainment, Laura Miele, a expliqué que ces coupes—ainsi que d'autres annulations et licenciements récents—visent à "resserrer notre concentration et à canaliser notre énergie créative vers les opportunités de croissance les plus significatives."
"Ces décisions sont difficiles," a écrit Miele. "Elles affectent des personnes avec lesquelles nous avons travaillé, dont nous avons appris et avec qui nous avons partagé de vrais moments. Nous faisons tout notre possible pour les soutenir—y compris en trouvant des opportunités au sein d'EA."
Après l'annonce de la nouvelle, le personnel et les sous-traitants d'EA impliqués dans Black Panther ont pris d'assaut les réseaux sociaux pour exprimer leur déception et encourager les studios à recruter les développeurs affectés.
"Je faisais partie de cette équipe incroyable," a déclaré l'artiste conceptuelle Karla Ortiz. "Nous créions quelque chose de magnifique. Détaillé, riche, beau. Cela me brise le cœur que les joueurs n'aient pas l'occasion d'en faire l'expérience."
"Je suis anéantie de dire au revoir à une équipe aussi incroyable. Travailler avec eux a été un honneur—aujourd'hui est vraiment déchirant," a-t-elle ajouté, décrivant le projet comme "phénoménal."
Freddie Lee, Architecte Environnemental Sénior II, a partagé ce sentiment : "Aujourd'hui a été un coup dur. Travailler aux côtés d'artistes comme Karla—qui a inspiré toute notre équipe—a été un privilège. Ce groupe était vraiment sans égal."
Il a noté que la fermeture est arrivée comme "une surprise totale."
La designer de jeu Sophie Mallinson a décrit Cliffhanger comme "une équipe de rêve" et a exhorté les studios à embaucher ses talents déplacés. "C'est accablant que nous ne verrons peut-être jamais un JdA Black Panther construit par les cerveaux derrière le Système Némésis," a-t-elle déclaré.
Rayme Vinson, ancien développeur de Respawn et actuellement concepteur technique principal chez Gravity Well, a commenté le potentiel du jeu : "Après qu'EA ait annulé le FPS Star Wars, nous avons vu Black Panther de nos propres yeux et avons parlé avec leurs développeurs—ce qu'ils créaient était ambitieux et spécial. J'étais sincèrement impatient d'y jouer."
Patrick Wren, concepteur de rencontres sénior sur Jedi Survivor, a résumé le moral sans détour : "Il n'a jamais été aussi bas."
Ces coupes font suite à plusieurs vagues de licenciements chez EA ces dernières années. Le mois dernier, environ 300 employés ont été licenciés—dont une centaine chez Respawn—ainsi que l'annulation d'un projet Titanfall sans titre et d'un autre jeu en incubation. Une restructuration antérieure chez BioWare a déplacé certains employés tout en en licenciant d'autres. En 2024, EA a licencié 670 employés dans l'ensemble de l'entreprise, dont une vingtaine de développeurs de Respawn, tandis que BioWare a supprimé 50 postes et que Codemasters a subi des coupures non divulguées en 2023.
EA recentre désormais ses efforts sur ses franchises phares : Battlefield, The Sims, Skate et Apex Legends. Iron Man de Motive et le prochain volet de Star Wars : Jedi de Respawn restent en développement, tout comme Mass Effect de BioWare. EA Sports (FC, Madden) opère de manière indépendante sous EA Entertainment.
