EA-Entwickler haben in den sozialen Medien auf die Absetzung ihres Black-Panther-Spiels und die Schließung des Entwicklungstudios Cliffhanger Games reagiert.
Über Black Panther war nach der Ankündigung 2023 nur wenig bekannt geworden, obwohl bestätigt wurde, dass es sich um einen Einzelspieler-Open-World-Actionadventure-Titel handelt. Das Projekt, entwickelt von Cliffhanger Games – einem 2023 gegründeten Studio mit Veteranen von Middle-earth: Shadow of Mordor unter der Leitung von Kevin Stephens – wurde zusammen mit der Schließung des Studios eingestellt.
In einer von IGN eingesehenen E-Mail erläuterte EA Entertainment President Laura Miele, dass diese Kürzungen – zusammen mit anderen jüngsten Streichungen und Entlassungen – darauf abzielen, "unseren Fokus zu schärfen und unsere kreative Energie in die bedeutendsten Wachstumschancen zu lenken."
"Diese Entscheidungen sind schwer," schrieb Miele. "Sie betreffen Menschen, mit denen wir zusammengearbeitet, von denen wir gelernt und mit denen wir echte Momente geteilt haben. Wir tun alles, was wir können, um sie zu unterstützen – einschließlich der Suche nach Möglichkeiten innerhalb von EA."
Nachdem die Nachricht bekannt wurde, äußerten sich EA-Mitarbeiter und Auftragnehmer, die an Black Panther beteiligt waren, in den sozialen Medien, um ihre Enttäuschung auszudrücken und Studios zu ermutigen, die betroffenen Entwickler einzustellen.
"Ich war Teil dieser unglaublichen Crew," sagte Concept Artist Karla Ortiz. "Wir haben etwas Atemberaubendes erschaffen. Detailliert, reichhaltig, wunderschön. Es bricht mir das Herz, dass die Spieler es nicht erleben werden."
"Es ist niederschmetternd, sich von einem so unglaublichen Team zu verabschieden. Mit ihnen zusammenzuarbeiten war eine Ehre – heute ist wirklich herzzerreißend," fügte sie hinzu und beschrieb das Projekt als "phänomenal."
Freddie Lee, Senior Environment Architect II, teilte diese Gefühle: "Heute war ein harter Schlag. Neben Künstlern wie Karla zu arbeiten – die unser gesamtes Team inspiriert haben – war ein Privileg. Diese Gruppe war wirklich unübertroffen."
Er merkte an, dass die Schließung "eine völlige Überraschung" war.
Game Designer Sophie Mallinson beschrieb Cliffhanger als "ein Dream Team" und forderte Studios auf, das freigesetzte Talent einzustellen. "Es ist niederschmetternd, dass wir vielleicht nie ein Black-Panther-ARPG sehen werden, das von den Köpfen hinter dem Nemesis System entwickelt wurde," sagte sie.
Rayme Vinson, ehemaliger Respawn-Entwickler und derzeit Principal Technical Designer bei Gravity Well, kommentierte das Potenzial des Spiels: "Nachdem EA den Star-Wars-FPS abgesetzt hatte, sahen wir Black Panther aus erster Hand und sprachen mit ihren Entwicklern – was sie machten, war ehrgeizig und etwas Besonderes. Ich war wirklich gespannt darauf, es zu spielen."
Patrick Wren, Senior Encounter Designer bei Jedi Survivor, fasste die Moral unverblümt zusammen: "Sie war auf einem historischen Tiefstand."
Diese Kürzungen folgen auf mehrere Entlassungswellen bei EA in den letzten Jahren. Im letzten Monat wurden etwa 300 Mitarbeiter entlassen – darunter etwa 100 bei Respawn – zusammen mit der Absetzung eines unbetitelten Titanfall-Projekts und eines weiteren Inkubationsspiels. Eine frühere Umstrukturierung bei BioWare verlagnete einige Mitarbeiter, während andere entlassen wurden. 2024 entließ EA unternehmensweit 670 Mitarbeiter, darunter etwa zwei Dutzend Respawn-Entwickler, während BioWare 50 Stellen strich und Codemasters 2023 nicht näher bezifferte Kürzungen hinnehmen musste.
EA konzentriert sich nun verstärkt auf seine Kernmarken: Battlefield, Die Sims, Skate und Apex Legends. Motives Iron Man und Respawns nächster Star Wars: Jedi-Teil bleiben in Entwicklung, ebenso wie BioWares Mass Effect. EA Sports (FC, Madden) operiert unabhängig unter EA Entertainment.
