Os desenvolvedores da EA responderam nas redes sociais após o cancelamento do jogo do Pantera Negra e o fechamento da desenvolvedora Cliffhanger Games.
Pouco foi revelado sobre o Pantera Negra após o seu anúncio em 2023, embora tenha sido confirmado como um título de ação e aventura em mundo aberto para um jogador. Desenvolvido pela Cliffhanger Games—um estúdio formado em 2023 com veteranos de Middle-earth: Shadow of Mordor e liderado por Kevin Stephens—o projeto foi encerrado junto com o fechamento do estúdio.
Num e-mail obtido pela IGN, a presidente de Entretenimento da EA, Laura Miele, explicou que estes cortes—juntamente com outros cancelamentos e demissões recentes—visam "afiar o nosso foco e direcionar a nossa energia criativa para as mais significativas oportunidades de crescimento."
"Estas decisões são difíceis," escreveu Miele. "Elas afetam pessoas com quem trabalhamos, de quem aprendemos e com quem partilhámos momentos reais. Estamos a fazer tudo o que podemos para apoiá-las—incluindo encontrar oportunidades dentro da EA."
Após a notícia surgir, funcionários e contratados da EA envolvidos no Pantera Negra recorreram às redes sociais para expressar a sua desilusão e incentivar os estúdios a recrutar os desenvolvedores afetados.
"Fui parte desta equipa incrível," disse a artista conceptual Karla Ortiz. "Estávamos a criar algo deslumbrante. Detalhado, rico, belo. Parte-me o coração que os jogadores não tenham a oportunidade de o experienciar."
"Estou devastada por dizer adeus a uma equipa tão incrível. Trabalhar com eles foi uma honra—hoje é verdadeiramente de partir o coração," acrescentou ela, descrevendo o projeto como "fenomenal."
Freddie Lee, Arquiteto Sénior de Ambiente II, ecoou o sentimento: "Hoje foi um golpe duro. Trabalhar ao lado de artistas como a Karla—que inspirou toda a nossa equipa—foi um privilégio. Este grupo era verdadeiramente incomparável."
Ele observou que o fechamento foi "uma surpresa completa."
A designer de jogos Sophie Mallinson descreveu a Cliffhanger como "uma equipa de sonho" e instou os estúdios a contratar o seu talento desalojado. "É esmagador que possamos nunca ver um ARPG do Pantera Negra construído pelas mentes por trás do Sistema Nemesis," disse ela.
Rayme Vinson, ex-desenvolvedor da Respawn e atual designer técnico principal na Gravity Well, comentou sobre o potencial do jogo: "Depois de a EA ter cancelado o FPS de Star Wars, vimos o Pantera Negra em primeira mão e falámos com os seus devs—o que estavam a fazer era ambicioso e especial. Estava genuinamente excitado para jogá-lo."
Patrick Wren, designer sénior de encontros em Jedi Survivor, resumiu a moral sem rodeios: "Tem estado num mínimo histórico."
Estes cortes seguem-se a múltiplas vagas de demissões na EA nos últimos anos. No mês passado, cerca de 300 funcionários foram dispensados—incluindo cerca de 100 na Respawn—juntamente com o cancelamento de um projeto sem título de Titanfall e outro jogo em incubação. Uma reestruturação anterior na BioWare desalojou alguns funcionários enquanto dispensou outros. Em 2024, a EA despediu 670 funcionários em toda a empresa, incluindo cerca de duas dezenas de desenvolvedores da Respawn, enquanto a BioWare cortou 50 funções e a Codemasters sofreu cortes não divulgados em 2023.
A EA está agora a simplificar o seu foco para as franquias principais: Battlefield, The Sims, Skate e Apex Legends. O Iron Man da Motive e a próxima parcela de Star Wars: Jedi da Respawn permanecem em desenvolvimento, juntamente com o Mass Effect da BioWare. A EA Sports (FC, Madden) opera de forma independente sob a EA Entertainment.
