La controverse entourant les retards de développement de Subnautica 2 et les troubles de leadership persiste, alors que Krafton publie aujourd'hui une déclaration publique détaillée. La société accuse les dirigeants d'Unknown Worlds d'avoir négligé leurs obligations, privilégiant des projets personnels au détriment de leurs engagements contractuels, et les tient finalement responsables du report de la sortie du jeu.
Dans la déclaration officielle partagée avec les médias (reproduite intégralement ci-dessous), Krafton affirme avoir à plusieurs reprises exhorté les fondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire à reprendre leurs rôles de directeur de jeu et de directeur technique, mais les deux ont refusé. « Après les performances décevantes de Moonbreaker, nous avons spécifiquement demandé à Charlie de s'engager pleinement dans le développement de Subnautica 2. Au lieu de cela, il a choisi de poursuivre un projet de film indépendant », indique la déclaration. « Ce vide de leadership a engendré une ambiguïté directionnelle persistante et des perturbations majeures du calendrier. »
Le document évoque également un bonus de performance contesté de 250 millions de dollars, prévu pour être distribué plusieurs mois plus tard si des objectifs de revenus étaient atteints. Selon Krafton, 90 % de cette prime était initialement destinée à Cleveland, McGuire et l'ex-PDG Ted Gill avant leur retrait du projet.
En conclusion, Krafton promet « une rémunération équitable pour tout le personnel restant d'Unknown Worlds... réaffirmant notre engagement à honorer les récompenses précédemment promises. »
La déclaration complète se lit comme suit :
À nos 12 millions de Subnauts,
— Une restructuration inévitable du leadership suite à l'abandon du projet – Malgré la conservation de 90 % des avantages financiers
Tout d'abord, nous exprimons notre profonde gratitude pour votre enthousiasme et votre dévouement envers l'univers de Subnautica. Nous souhaitons clarifier les récents changements de direction chez Unknown Worlds, notre filiale créative.
Causes de la transition de leadership
Krafton chérit la vision distinctive et le design immersif de Subnautica. Pour améliorer l'expérience des joueurs, nous avons acquis Unknown Worlds, investissant pleinement dans l'avenir de la franchise. Nous avons collaboré avec l'équipe de direction originale – clé du succès du premier jeu – pour établir des conditions idéales pour Subnautica 2.
Au-delà de l'acquisition initiale de 500 millions de dollars, environ 90 % du bonus de performance potentiel de 250 millions de dollars étaient destinés à trois anciens dirigeants, sous réserve de leur engagement actif dans le développement de Subnautica 2.
Malheureusement, ces dirigeants ont abdiqué leurs responsabilités. Initialement prévu pour un accès anticipé début 2024, le projet connaît désormais des retards majeurs. Malgré nos multiples demandes pour que Charlie et Max reprennent leurs postes de direction, tous deux ont refusé. Notamment, après l'échec commercial de Moonbreaker, nous espérions que Charlie se concentrerait entièrement sur Subnautica 2, mais il a préféré s'engager dans la réalisation de films indépendants.
Cette absence de leadership a engendré une instabilité directionnelle persistante et des retards majeurs dans le calendrier.
La version actuelle en accès anticipé manque également de la densité de contenu prévue.
Nous sommes profondément déçus par ces actions, notamment leur rupture de confiance envers notre communauté.
Soutien indéfectible à notre équipe de développement
Pour offrir l'expérience premium que vous méritez, nous avons effectué les changements de direction nécessaires. Une équipe centrale passionnée continue de développer Subnautica 2 avec responsabilité et dévouement créatif. Nous soutenons pleinement leur expertise et les encourageons à créer le jeu exceptionnel que les fans attendent.
Respect des engagements en matière de rémunération
Krafton garantit une rémunération équitable à tous les membres restants de l'équipe qui ont contribué sans relâche à Subnautica 2. Leur engagement constitue le fondement de l'évolution de cette franchise, et nous honorerons toutes les récompenses promises.
La communauté reste au cœur des décisions de Krafton. Nous promettons une communication transparente et une expansion durable de l'univers Subnautica.
Préserver votre confiance est primordial. Nous récompenserons votre patience avec une expérience de jeu soignée et inoubliable.
La semaine dernière, Krafton a remplacé toute l'équipe de direction de Subnautica 2 par l'ex-PDG de Striking Distance Steve Papoutsis, tout en annonçant un report à 2026. Cleveland a qualifié son éviction brutale de « choquante », affirmant sur Reddit que le jeu était « prêt pour l'accès anticipé » et que la décision de lancement revenait uniquement à Krafton, qualifiant son renvoi de « douloureux ».
Bloomberg a ensuite rapporté que ces changements sont survenus juste avant la période de versement du bonus de 250 millions de dollars, laissant le personnel inquiet de perdre des primes anticipées à six ou sept chiffres. Krafton avait précédemment déclaré à IGN que le retard était dû aux retours des testeurs, sans lien avec des « facteurs contractuels ou financiers ». En réaction, les fans organisent des campagnes de boycott sur les réseaux sociaux pour protester contre le renvoi des dirigeants et les annulations potentielles de bonus.
