전직 드래곤 에이지 시리즈 총괄 프로듀서인 마크 다라는 EA와 바이오웨어가 드래곤 에이지: 베일가디언의 초기 개발 단계에서 자신의 팀을 충분히 지원하지 못했다고 생각한다고 밝혔습니다.
전직 바이오웨어 개발자는 최근 자신의 유튜브 채널의 동영상에서 저명한 판타지 RPG 시리즈와의 경험을 논의했습니다. 그는 2017년의 사건들을 회상하며, 이 시기를 "바이오웨어 역사상 가장 중요한 12개월"이라고 묘사했습니다. 그의 설명은 작년 출시된 드래곤 에이지 타이틀의 초기 개발을 형성한 선택뿐만 아니라, 변화하는 기업 문화가 매스 이펙트: 안드로메다의 최종 개발 단계와 맞물렸던 방식을 다룹니다.
이 이야기는 2016년 말, 다라가 안드로메다의 최종 개발을 지원하기 위해 재배치되었을 때 시작됩니다. 그는 드래곤 에이지 팀이 "혼란스럽고 소외되었다"고 느꼈으며, 바이오웨어와 EA 양측으로부터 지원이 부족하다고 인식했다고 회상합니다. 당시의 의도는 다라가 매스 이펙트의 출시를 마무리하는 데 도움을 줌으로써 다음 드래곤 에이지 프로젝트에 자원을 확보하자는 것이었지만, 이 전략은 결국 성공하지 못했습니다.
"이것은 리더십이 중단된 첫 번째 사례였습니다. 프로젝트 리더가 원래 프로젝트의 개발은 계속되는 동안 다른 타이틀을 지원하기 위해 재배치된 거죠,"라고 다라는 설명했습니다. "매스 이펙트: 안드로메다의 경우, 드래곤 에이지에 대한 직접적인 영향은 거대하지 않았고, 기간도 짧았습니다. 그러나 이것은 문제가 될 만한 선례를 만들었습니다. 핵심 리더십 팀 없이 프로젝트를 계속하는 것은 극도로 위험합니다."
매스 이펙트: 안드로메다는 2017년 3월 출시되었고, 다라 자신의 인정대로 "반응은 좋지 않았습니다." 이 기간 동안 바이오웨어는 스튜디오의 프로젝트와 로드맵에 "적극적으로 관여하는" EA 리더십 아래 새로운 보고 체계에 적응하고 있었습니다. 다라는 이 변화가 상당했다고 설명하며, EA의 새로운 경영진은 문제가 있는 출시 이후 매스 이펙트 프랜차이즈를 계속하는 데 거의 관심을 보이지 않았다고 언급했습니다. 안드로메다를 출시했음에도 불구하고, 다라는 드래곤 에이지가 여전히 필요한 지원을 받고 있지 못하다고 느꼈습니다.
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전직 바이오웨어 리드는 현재 EA CEO 앤드루 윌슨과 전임 간부 패트릭 쇠데를룬드에게 직접 우려를 표명했으며, 드래곤 에이지가 회사에게 얼마나 중요한지에 대한 확신을 받았다고 언급했습니다. EA가 2017년 중반 스튜디오의 작업 흐름을 유지하기 위해 제한적인 추가 자원을 제공했지만, 바이오웨어 팀은 예상치 못하게 베테랑 개발자 케이시 허드슨이 회사에 재합류하게 될 것이라는 통보를 받았습니다. 이 중대한 조직 개편은 사전 협의 없이 직원들에게 전달되었습니다.
"저는 바이오웨어에서 두 번째로 고위직 인물이었다는 점을 기억하는 것이 중요합니다,"라고 다라는 말했습니다. "케이시는 제가 전혀 관여하지 않은 상태에서 면접을 보고 채용되었으며, 그의 복귀가 준비되었습니다. 제가 관여했더라도 결정이 바뀌었을까요? 아마 아닐 겁니다. 하지만 이러한 규모의 채용에 대해 전혀 협의가 없었다는 점은 스튜디오의 고위 리더십을 심각하게 무시한 것입니다."
다라는 바이오웨어의 초점이 앤섬으로 옮겨갈 것이라 예상했습니다. 그가 EA 리더십에게 이러한 우려를 제기했을 때, 그들은 여전히 드래곤 에이지를 최우선으로 할 것이라고 약속했습니다.
"지금 우리가 알듯이, 그 약속은 지켜지지 않았습니다,"라고 그는 덧붙였습니다.
EA의 앤섬에 대한 투자는 2019년 그 자체의 문제 많은 출시까지 크게 증가했습니다. 이 기간 내내 다라는 회사에 대한 자신의 신뢰가 "반복적으로 시험받았고" "계속 훼손되었다"고 느꼈습니다. 자원은 2019년 내내 드래곤 에이지: 베일가디언이 될 프로젝트에서 끊임없이 다른 곳으로 돌려졌고, 이는 다라가 프로젝트의 핵심 비전에 대한 "근본적인" 변경을 초래했다고 말합니다.
드래곤 에이지: 베일가디언은 결국 2024년 말 바이오웨어의 최신 대형 판타지 RPG로 출시되었습니다. 비평적으로는 긍정적인 평가(본 매체의 9/10 점수 포함)를 받았음에도 불구하고, EA는 그 상업적 성과를 실망스럽다고 평가하며 2월에 "충분히 넓은 관객을 끌어들이지 못했다"고 밝혔습니다. 이러한 발언은 이후 전직 바이오웨어 개발자들에 의해 도전받았으며, 일부는 회사가 발더스 게이트 3 개발사 라리언 스튜디오의 접근법에서 배울 수 있을 것이라고 제안하기도 했습니다.
스튜디오가 초점을 매스 이펙트 5 개발로 다시 돌리면서, 지난 1월 다수의 드래곤 에이지 팀원들이 해고되었습니다.
