O ex-produtor executivo da série Dragon Age, Mark Darrah, afirmou que acredita que a EA e a BioWare não apoiaram adequadamente sua equipe durante a fase inicial de desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.
O antigo desenvolvedor da BioWare discutiu suas experiências com a renomada série de RPG de fantasia em um recente vídeo em seu canal do YouTube. Ele relembra eventos de 2017, um período que descreve como "os 12 meses mais significativos na história da BioWare". Seu relato aborda não apenas as escolhas que moldaram o desenvolvimento inicial do título Dragon Age do ano passado, mas também como uma cultura corporativa em transformação coincidiu com os estágios finais de desenvolvimento de Mass Effect: Andromeda.
A história começa no final de 2016, quando Darrah foi realocado para ajudar no impulso final de desenvolvimento de Andromeda. Ele recorda que a equipe do Dragon Age se sentia "perturbada e negligenciada", percebendo uma falta de apoio tanto da BioWare quanto da EA. A intenção era que Darrah ajudasse a finalizar o lançamento de Mass Effect, liberando assim recursos para o próximo projeto Dragon Age, embora essa estratégia tenha se mostrado, no final, malsucedida.
"Este foi o primeiro caso de perturbação na liderança, onde um líder de projeto foi realocado para apoiar outro título enquanto seu projeto original continuava em desenvolvimento", explicou Darrah. "No caso de Mass Effect: Andromeda, o impacto direto no Dragon Age não foi massivo e a duração foi breve. No entanto, estabeleceu um precedente problemático. É extremamente arriscado que um projeto continue sem sua equipe de liderança principal no lugar."
Mass Effect: Andromeda foi lançado em março de 2017 e, pela própria admissão de Darrah, "a recepção foi ruim". Durante este período, a BioWare estava se adaptando a uma nova estrutura de relatórios sob a liderança da EA, que estava "altamente engajada" com os projetos e roteiros do estúdio. Darrah descreve essa mudança como significativa, observando que a nova gestão da EA demonstrou pouco interesse em continuar a franquia Mass Effect após seu lançamento problemático. Apesar de ter concluído Andromeda, Darrah sentiu que o Dragon Age ainda não estava recebendo o apoio necessário.
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O ex-líder da BioWare mencionou que expressou suas preocupações diretamente ao atual CEO da EA, Andrew Wilson, e ao ex-executivo Patrick Söderlund, recebendo garantias sobre a importância do Dragon Age para a empresa. Embora a EA tenha fornecido recursos adicionais limitados em meados de 2017 para sustentar o fluxo de trabalho do estúdio, a equipe da BioWare foi inesperadamente informada de que o desenvolvedor veterano Casey Hudson estaria retornando à empresa. Esta grande mudança organizacional foi comunicada aos funcionários sem consulta prévia.
"É importante lembrar que eu era a segunda pessoa mais sênior na BioWare", declarou Darrah. "Casey foi entrevistado, contratado e seu retorno foi organizado sem qualquer contribuição minha. A minha participação teria alterado a decisão? Provavelmente não, mas a falta completa de consulta sobre uma contratação desta magnitude mostra um profundo desrespeito pela liderança sênior do estúdio."
Darrah antecipou que o foco da BioWare se voltaria para Anthem. Quando levantou essas preocupações com a liderança da EA, disseram-lhe que eles permaneciam comprometidos em priorizar o Dragon Age.
"Como sabemos agora, esse compromisso não foi honrado", acrescentou.
O investimento da EA em Anthem cresceu substancialmente até seu próprio lançamento problemático em 2019. Ao longo desse período, Darrah sentiu que sua confiança na empresa foi "repetidamente testada" e "continuamente minada". Recursos foram consistentemente desviados do que se tornaria Dragon Age: The Veilguard durante todo o ano de 2019, resultando no que Darrah chama de alterações "fundamentais" na visão central do projeto.
Dragon Age: The Veilguard foi finalmente lançado no final de 2024 como o mais recente grande RPG de fantasia da BioWare. Apesar de receber críticas positivas (incluindo um 9/10 de nossa publicação), a EA caracterizou seu desempenho comercial como decepcionante, afirmando em fevereiro que não conseguiu "atrair um público suficientemente amplo". Essas declarações foram posteriormente contestadas por ex-desenvolvedores da BioWare, com alguns sugerindo que a empresa poderia aprender com a abordagem da Larian Studios, desenvolvedora de Baldur's Gate 3.
Numerosos membros da equipe do Dragon Age foram demitidos em janeiro passado, enquanto o estúdio redirecionava seu foco de volta para o desenvolvimento de Mass Effect 5.
