El antiguo productor ejecutivo de la serie Dragon Age, Mark Darrah, ha declarado que cree que EA y BioWare no apoyaron adecuadamente a su equipo durante la fase de desarrollo inicial de Dragon Age: The Veilguard.
El exdesarrollador de BioWare habló de sus experiencias con la célebre saga de RPG de fantasía en un reciente video de su canal de YouTube. Relata eventos de 2017, un periodo que describe como "los 12 meses más significativos en la historia de BioWare". Su relato cubre no solo decisiones que moldearon el desarrollo temprano del título de Dragon Age del año pasado, sino también cómo un cambio en la cultura corporativa coincidió con las etapas finales de desarrollo de Mass Effect: Andromeda.
La historia comienza a finales de 2016, cuando Darrah fue reasignado para ayudar en el empujón final de desarrollo de Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age se sintió "desestructurado y desatendido", percibiendo una falta de apoyo tanto de BioWare como de EA. La intención era que Darrah ayudara a finalizar el lanzamiento de Mass Effect, liberando así recursos para el próximo proyecto de Dragon Age, aunque esta estrategia finalmente resultó infructuosa.
"Este marcó el primer caso de interrupción del liderazgo, donde un director de proyecto fue reasignado para apoyar otro título mientras su proyecto original continuaba en desarrollo", explicó Darrah. "En el caso de Mass Effect: Andromeda, el impacto directo en Dragon Age no fue masivo, y la duración fue breve. Sin embargo, estableció un precedente problemático. Es extremadamente arriesgado que un proyecto continúe sin su equipo de liderazgo central en su lugar".
Mass Effect: Andromeda se lanzó en marzo de 2017 y, según la propia admisión de Darrah, "la recepción fue pobre". Durante este periodo, BioWare se estaba adaptando a una nueva estructura de reportes bajo el liderazgo de EA que estaba "muy involucrada" con los proyectos y planes de desarrollo del estudio. Darrah describe este cambio como significativo, señalando que la nueva dirección de EA mostró poco interés en continuar la franquicia Mass Effect tras su problemático lanzamiento. A pesar de haber enviado Andromeda, Darrah sintió que Dragon Age todavía no recibía el apoyo necesario.
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El antiguo líder de BioWare mencionó que expresó sus preocupaciones directamente al actual CEO de EA, Andrew Wilson, y al antiguo ejecutivo Patrick Söderlund, recibiendo garantías sobre la importancia de Dragon Age para la empresa. Aunque EA aportó recursos adicionales limitados a mediados de 2017 para mantener el flujo de trabajo del estudio, al equipo de BioWare se le informó inesperadamente que el veterano desarrollador Casey Hudson se reincorporaría a la compañía. Este importante cambio organizativo se comunicó al personal sin consulta previa.
"Es importante recordar que yo era la segunda persona de mayor rango en BioWare", declaró Darrah. "Se entrevistó a Casey, se le contrató y se gestionó su regreso sin ninguna aportación mía en absoluto. ¿Habría cambiado mi participación la decisión? Probablemente no, pero la total falta de consulta en una contratación de esta magnitud muestra un profundo desprecio por el liderazgo senior del estudio".
Darrah anticipó que el enfoque de BioWare se desplazaría hacia Anthem. Cuando planteó estas preocupaciones a la dirección de EA, le dijeron que seguían comprometidos a priorizar Dragon Age.
"Como ahora sabemos, ese compromiso no se cumplió", añadió.
La inversión de EA en Anthem creció sustancialmente hasta su propio problemático lanzamiento en 2019. A lo largo de este periodo, Darrah sintió que su confianza en la compañía fue "repetidamente puesta a prueba" y "constantemente socavada". Los recursos fueron desviados consistentemente de lo que se convertiría en Dragon Age: The Veilguard durante todo 2019, resultando en lo que Darrah llama alteraciones "fundamentales" de la visión central del proyecto.
Dragon Age: The Veilguard finalmente se lanzó a finales de 2024 como el último gran RPG de fantasía de BioWare. A pesar de recibir críticas positivas (incluyendo un 9/10 de nuestra publicación), EA calificó su desempeño comercial como decepcionante, afirmando en febrero que no logró "atraer a una audiencia lo suficientemente amplia". Estas declaraciones fueron después cuestionadas por exdesarrolladores de BioWare, sugiriendo algunos que la compañía podría aprender del enfoque del desarrollador de Baldur's Gate 3, Larian Studios.
Numerosos miembros del equipo de Dragon Age fueron despedidos este pasado enero mientras el estudio reorientaba su enfoque hacia el desarrollo de Mass Effect 5.
