TouchArcade Review: Wat ik het leukst vind aan de game, is hoe succesvol het twee heel verschillende gamegenres combineert tot één geheel. Ik denk aan games als de Blaster Master-serie, waarin zijwaarts scrollende platformactie voor voertuigen wordt gecombineerd met coole top-down grondniveaus. Of, meer recentelijk, games als Dave the Diver, waarin roguelike duikonderdelen worden gecombineerd met restaurantbeheer, is ook een van mijn favorieten. Ocean Keeper van RetroStyle Games is een van die games die met succes twee verschillende mechanismen combineert, met een gameplay-loop en upgradepad waardoor je er keer op keer in ondergedompeld blijft.
De basisgameplay van "Ocean Keeper" is: je bestuurt een coole gigantische mecha en stort neer op een vreemde onderwaterplaneet. Je moet de onderwatergrot binnensluipen om grondstoffen te verzamelen, maar je kunt niet te lang onder water blijven, omdat golven vijanden naderen en je een mecha moet besturen om te verdedigen. Het mijngedeelte speelt zich af in zijaanzicht en omvat het graven door rotsen om verschillende hulpbronnen of speciale artefacten bloot te leggen. Mijnbouw levert op de een of andere manier ook gouden munten op. Zoals eerder vermeld, heb je maar een korte tijd om te minen voordat er vijanden verschijnen. Zodra je weer in de mecha zit, verandert het spel in een top-down twin-stick shooter met een licht torenverdedigingselement, terwijl je meerdere aanvalsgolven van allerlei gekke onderzeese wezens afweert.
Al je grondstoffen worden gebruikt om je mijnbouwinstallaties en mechs te upgraden, en beide hebben enorme vertakkende vaardigheidsbomen die je kunt verkennen. Dit is een roguelike, dus als je sterft tijdens de sectie met vijandelijke ontmoetingen, is je spel voorbij en verlies je alle upgrades of vaardigheden die je tijdens die specifieke playthrough hebt ontgrendeld. Je kunt echter ook tussen de runs door permanente upgrades en aanpassingsopties ontgrendelen, dus zelfs als je een paar slechte ervaringen hebt, heb je het gevoel dat je altijd beter wordt. Je kunt ook verwachten dat de wereldkaart en de grotindeling elke keer dat je speelt anders zijn.
Dit is een goed moment om te vermelden dat Ocean Keeper in het begin een beetje traag is, en dat je in het begin ongetwijfeld heel slechte gameplay-ervaringen zult hebben. Blijf doorgaan en je zult merken dat er upgrades binnenkomen, dat je vaardigheden beginnen te verbeteren, dat je de loop van het spel beter begint te begrijpen, en al snel verander je in een draaiende mech van onderzeese vernietiging. Synergie tussen wapens en upgrades vormt de kern van het spel, en het is eindeloos leuk om verschillende combinaties of verschillende tactieken uit te proberen. Toen ik Ocean Keeper voor het eerst begon te spelen, wist ik het niet zeker, omdat het spel in het begin erg traag was, maar toen het spel eenmaal op gang kwam, was het moeilijk om iets anders te willen spelen.
