Les serveurs d'XDefiant ont été mis hors ligne mardi 3 juin, un peu plus d'un an après le lancement du jeu de tir arène free-to-play d'Ubisoft. Ubisoft n'a accordé que quatre mois à son concurrent de Call of Duty avant d'annoncer la fin de son support. Près de la moitié de l'équipe de développement a perdu son emploi alors qu'Ubisoft procédait à des coupes budgétaires massives dans ses studios de San Francisco et Osaka.
Le producteur Mark Rubin, chef de développement du jeu ayant précédemment travaillé sur la série Call of Duty chez Activision, a qualifié cela de "jour triste" dans une déclaration détaillée publiée sur X/Twitter plus tôt aujourd'hui. Après avoir exprimé sa gratitude envers ses collègues pour avoir créé un "jeu vraiment agréable et exceptionnel", il a révélé sa décision de "quitter définitivement l'industrie".
"Au cas où tout le monde ne serait pas au courant, toute l'équipe XDefiant a été licenciée à la fin de l'année dernière. Je sais que beaucoup ont rejoint d'autres studios, ce qui est formidable, et j'espère que ceux qui cherchent encore trouveront bientôt de nouvelles opportunités", a écrit Rubin.
"Pour ma part, j'ai choisi de quitter l'industrie pour consacrer plus de temps à ma famille. Malheureusement, cela signifie que je ne participerai pas à la création d'un autre jeu. Je conserve une passion profonde pour le genre du shooter et j'espère que d'autres poursuivront la mission que j'ai poursuivie - développer des jeux qui valorisent les joueurs, les traitent avec respect et prennent sincèrement en compte leurs retours."
Rubin a noté que l'équipe avait réalisé des progrès "remarquables" malgré un "marketing minimal", affirmant que même sans publicité significative, XDefiant "a atteint le taux d'acquisition de joueurs le plus rapide de l'histoire d'Ubisoft durant ses premières semaines", uniquement grâce à la promotion organique par bouche-à-oreille.
"Cependant, le manque de marketing soutenu, particulièrement après le lancement, nous a empêchés d'attirer de nouveaux joueurs au-delà de la première vague", a-t-il ajouté, expliquant que le moteur de jeu propriétaire d'Ubisoft "n'était pas conçu pour répondre aux exigences spécifiques d'XDefiant".
"Nous avons rencontré des défis supplémentaires que nous avons ouvertement discutés. Un obstacle majeur était notre dette technique écrasante due à l'utilisation d'un moteur non conçu pour notre projet, sans ressources d'ingénierie suffisantes pour la résorber. Je pense personnellement que les moteurs propriétaires n'offrent plus l'avantage stratégique qu'ils avaient autrefois, et ils peinent souvent à suivre le rythme des grands moteurs comme Unreal."
"Cette dette technique comprenait des problèmes persistants de netcode que nous ne pouvions pas résoudre dans notre architecture existante", a-t-il poursuivi. "Alors que les joueurs disposant d'une connexion Internet stable et de haute qualité vivaient une expérience fluide, même de légères incohérences de connexion faisaient vaciller le moteur, créant de mauvaises expériences. Typiquement, les jeux peuvent résister à de brèves fluctuations réseau, mais cela représentait une faiblesse fondamentale dans XDefiant."
Captures d'écran de gameplay d'XDefiant
Voir 14 images
Rubin a également exprimé sa déception quant aux ressources insuffisantes pour le développement de contenu.
"Un autre défi était d'obtenir des ressources adéquates pour le contenu du jeu. Ce que nous avons livré dans la Saison 3 était en deçà de ce que je considère comme un contenu prêt pour le lancement. Nous avions des fonctionnalités excitantes prévues pour les Saisons 4 et 5 qui auraient pleinement réalisé le potentiel du jeu tel que je l'avais initialement imaginé. Bien que tous les acteurs impliqués - développeurs et direction d'entreprise - aient eu de bonnes intentions, nous manquions simplement de l'élan soutenu nécessaire pour un titre free-to-play réussi."
En octobre 2024, Ubisoft a publiquement déclaré qu'il ne fermerait pas XDefiant, pour ensuite annoncer son arrêt quelques semaines plus tard. Nous avions reconnu les bases solides d'XDefiant, mais noté que "des concepts et mécaniques de design contradictoires l'empêchent de se démarquer dans un marché de shooters saturé." Notre évaluation finale lui a attribué une note de "Bon" (7/10).
