Иск о нарушении патентных прав, поданный Nintendo и The Pokémon Company против хита выживания Pocketpair Palworld, продолжается в Японии. В неожиданном повороте событий Nintendo недавно изменила формулировку одного ключевого патента — но что побудило их на этот необычный юридический маневр?
С момента своего запуска в раннем доступе в январе 2024 года в Steam и Xbox, Palworld покорил игровой мир. Игра в жанре выживания в открытом мире продала 8 миллионов копий менее чем за неделю и собрала более 25 миллионов игроков в течение месяца.
Игроки ловят и используют существ под названием Палы для выполнения различных задач. Механика сбора существ в игре — в частности, захват Палов метанием Сфер Палов — неизбежно вызвала сравнения с Pokémon, заработав ей прозвище «Покемоны с оружием» за её более острую трактовку жанра. После взрывного успеха Pocketpair в июне 2024 года заключила партнерство с Sony, чтобы основать Palworld Entertainment, предприятие, посвященное расширению франшизы.
Хотя Nintendo и The Pokémon Company ранее наблюдали за Palworld (включая выпуск официального заявления в январе 2024 года), они подали свой патентный иск только в сентябре 2024 года. Дело сосредоточено на трех патентах Японского патентного ведомства (JPO) — два касаются механики захвата/освобождения монстров, а один покрывает системы верховой езды на персонажах — все они поданы после выпуска Palworld, но основаны на более ранних патентах Nintendo 2021 года.
С тех пор Pocketpair изменила несколько оспариваемых игровых элементов. Обновление в ноябре 2024 года изменило способ призыва Палов (заменив похожий на Покебол бросок на мгновенное появление), в то время как майское обновление изменило механику планеризма: вместо прямого захвата Планеристов теперь используется снаряжение, усиленное Палами.
Эти изменения не являются признанием вины, а скорее представляют собой стандартные тактики защиты в патентных делах. Как пояснил патентный поверенный Киёси Курихара, компании обычно оспаривают claims о нарушении, оспаривают действительность патентов и вносят изменения в дизайн, чтобы избежать нарушений. Он отметил, что юридическая битва продолжается ожесточенно, без явного преимущества ни одной из сторон.
Недавно пересмотренный патент на «механику верховой езды» изначально покрывал посадку и управление определенными «персонажами, на которых можно ездить». Юридический эксперт Рё Арасида отметил, что система планеризма в Palworld до майского обновления — когда игроки физически хватали Планеристов — потенциально нарушала определенные патентные спецификации. Обновление заменило прямое взаимодействие с Палом на планеризм на основе снаряжения, assisted by пассивными баффами Палов.
По иронии судьбы, как указал Арасида, оригинальная патентная заявка Nintendo подчеркивала, что «персонажи, на которых можно ездить» отличались от инструментов вроде парашютов. Это создает потенциальные противоречия в аргументации, что планеризм в Palworld на основе снаряжения нарушает патент.
Переписывание патентов во время судебного разбирательства (когда новые концепции не вводятся) юридически допустимо, но необычно. Консультант по интеллектуальной собственности Флориан Мюллер предполагает, что Nintendo, возможно, посчитала, что исходная формулировка уязвима для claims о недействительности. Пересмотренный язык включает необычно emphatic термины, такие как «даже когда» (редко встречающиеся в патентных документах), что может представлять собой последнюю попытку укрепить их позицию.
Хотя точные мотивации Nintendo остаются неясными, дело продолжается, поскольку Pocketpair продолжает расширять Palworld новым контентом, таким как недавнее сотрудничество с Terraria.
