Het "AAA"-label bij de ontwikkeling van games is volgens veel ontwikkelaars verouderd en irrelevant. Aanvankelijk betekende het enorme budgetten, hoge kwaliteit en lage uitvalpercentages, maar nu wordt het geassocieerd met winstgedreven concurrentie die innovatie onderdrukt en kwaliteit in gevaar brengt.
Charles Cecil, mede-oprichter van Revolution Studios, noemt de term 'dwaas en betekenisloos', een overblijfsel uit een tijd waarin toegenomen investeringen van uitgevers uiteindelijk de industrie schaadden. Hij wijst op Ubisoft's Skull and Bones, aanvankelijk aangeprezen als een "AAAA"-titel, als een goed voorbeeld van hoe grote budgetten geen succes garanderen; een decennium van ontwikkeling resulteerde in een mislukt product.
De kritiek strekt zich uit tot andere grote uitgevers zoals EA, die door spelers en ontwikkelaars ervan worden beschuldigd prioriteit te geven aan massaproductie boven betrokkenheid van het publiek.
Omgekeerd produceren onafhankelijke studio's vaak games die dieper resoneren dan veel "AAA"-titels. Het succes van games als Baldur's Gate 3 en Stardew Valley onderstreept het belang van creativiteit en kwaliteit boven puur budget.
De heersende overtuiging is dat winstmaximalisatie de creativiteit onderdrukt, het nemen van risico's ontmoedigt en de innovatie bij grootschalige game-ontwikkeling vermindert. De industrie heeft een paradigmaverschuiving nodig om de interesse van spelers te herwinnen en nieuw talent aan te trekken.
