Yoko Taro, người có tầm nhìn đằng sau các tựa game mang tính biểu tượng như Nier: Automata và Drakengard, đã công khai thảo luận về tác động sâu sắc mà ICO có đối với các trò chơi video như một hình thức nghệ thuật. Được phát hành vào năm 2001 cho PlayStation 2, ICO đã nhanh chóng thu hút được một giáo phái theo cách tiếp cận tối giản và tường thuật được truyền tải mà không cần đối thoại.
Taro đã ca ngợi cơ chế sáng tạo của trò chơi, nơi người chơi hướng dẫn nhân vật Yorda bằng cách nắm tay cô, một tính năng làm thay đổi đáng kể các chuẩn mực chơi trò chơi của thời đại của nó. "Nếu ICO có bạn mang theo một chiếc vali có kích thước của một cô gái thay vào đó, thì đó sẽ là một trải nghiệm vô cùng bực bội", Taro nói. Ông nhấn mạnh rằng sự cần thiết phải lãnh đạo một nhân vật khác là cách mạng, thách thức sự hiểu biết thông thường về tính tương tác trong các trò chơi.
Trong giai đoạn này, thiết kế trò chơi thành công thường được đo bằng khả năng vẫn hấp dẫn ngay cả khi giảm xuống các hình thức đơn giản nhất, chẳng hạn như hình khối. Tuy nhiên, ICO đã phá vỡ khuôn mẫu này bằng cách đặt sự cộng hưởng cảm xúc và chiều sâu theo chủ đề lên hàng đầu, thay vì chỉ tập trung vào đổi mới cơ học. Taro tin rằng ICO đã chứng minh rằng nghệ thuật và câu chuyện có thể không chỉ là các yếu tố nền; Chúng có thể là điều cần thiết cho chính trải nghiệm chơi game.
Ghi nhãn ICO là "tạo kỷ nguyên", Taro tin rằng nó đã thay đổi quá trình phát triển trò chơi. Anh ấy hoan nghênh trò chơi đã cho thấy rằng các trò chơi video có khả năng truyền đạt ý nghĩa sâu sắc thông qua các tương tác tinh tế và thiết kế khí quyển.
Ngoài ICO, Taro cũng thừa nhận ảnh hưởng của hai trò chơi đột phá khác: Undertale bởi Toby Fox và Limbo của Playdead. Những trò chơi này, ông cho rằng, đã kéo dài giới hạn của những gì có thể đạt được thông qua các phương tiện tương tác, khẳng định rằng các trò chơi video có khả năng mang lại trải nghiệm cảm xúc và trí tuệ sâu sắc.
Đối với những người đam mê sáng tạo của Yoko Taro, sự đánh giá cao của anh ấy đối với những trò chơi này cung cấp một cửa sổ vào những ảnh hưởng hình thành công việc của anh ấy. Nó cũng nhấn mạnh sự phát triển liên tục của các trò chơi video như một hình thức nghệ thuật năng động và biểu cảm.
