Ngành công nghiệp trò chơi đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong những năm gần đây, với việc sa thải, đóng cửa studio và các vấn đề tài trợ trở nên quá phổ biến. Enrique Fuentes, CEO và đồng sáng lập của Teravision Games, đã trải qua những khó khăn này trước khi ra mắt Killer Klowns từ Outer Space , một trò chơi kinh dị không đối xứng dựa trên bộ phim mang tính biểu tượng của thập niên 80. Mặc dù trò chơi nhận được những đánh giá tích cực, bao gồm 7 từ IGN, trong đó mô tả nó là "ngớ ngẩn và giải trí như bộ phim đã tạo ra nó", và thu hút hàng trăm ngàn lượt xem trên các đoạn giới thiệu, Teravision thấy nó rất khó khăn để đảm bảo dự án tiếp theo của họ trong bối cảnh đầy biến động của năm 2024.
"Như bạn đã biết, năm 2024 là một năm khá khó khăn cho toàn bộ ngành công nghiệp. Vì vậy, chúng tôi hơi chậm một chút khi đóng dự án tiếp theo của mình", Fuentes phản ánh. Bất chấp sự hợp tác trước đây của họ với các công ty lớn như Disney, Nickelodeon và Xbox, việc đảm bảo việc theo dõi Killer Klowns đã tỏ ra khó khăn. Khi hết thời gian, Teravision đã chuyển sang một cách tiếp cận sáng tạo: phát triển các trò chơi trong Fortnite bằng cách sử dụng Unreal Engine cho Fortnite (UEFN). Trong vòng chưa đầy một năm, họ đã phát hành ba trò chơi UEFN, và thứ tư, King Courtyard King , đã ra mắt hôm nay, tận dụng gói nội dung The Walking Dead chính thức.
Courtyard King , được phát triển với sự hợp tác của Skybound, công ty được đồng sáng lập bởi nhà sáng tạo Walking Dead Robert Kirkman, là một vị vua của trò chơi PvPVe nhiều người chơi theo phong cách Hill đặt trong loạt nhà tù khét tiếng của loạt phim. Người chơi chiến đấu với nhau và Zombie NPC để kiểm soát lãnh thổ, sử dụng chính thức The Walking Dead Assets, bao gồm các mô hình nhân vật của Rick Grimes, Negan và Daryl Dixon. Teravision cũng hợp tác với các nhà văn của Skybound để tạo ra câu chuyện và đoạn hội thoại của trò chơi, thêm chiều sâu cho trải nghiệm chơi trò chơi.
"Thay vì một dự án nhiều năm như những chú hề giết người từ ngoài vũ trụ , đây là những dự án mà chúng ta có thể tập hợp lại trong vài tuần hoặc vài tháng", Fuentes giải thích. "Chúng tôi đã làm việc với các thương hiệu lớn trong quá khứ ... và UEFN là thứ mà chúng tôi đang thử nghiệm ... nhưng chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng đó sẽ là con đường mà chúng tôi sẽ tham gia với một công ty như Skybound. Nhưng ý tôi là, UGC, đó là một trong những điều lớn nhất trong trò chơi ngay bây giờ."
Nội dung do người dùng tạo (UGC) đã trở thành một động lực trong ngành công nghiệp game, đặc biệt là thông qua các nền tảng như Fortnite. Mặc dù UGC thường đề cập đến nội dung được tạo bởi người chơi, các studio chuyên nghiệp như Teravision hiện đang tận dụng các công cụ như UEFN không thực của Fortnite Engine 5 để tạo ra trải nghiệm chơi game độc đáo. Cách tiếp cận này cho phép Teravision quản lý rủi ro trong khi khám phá những con đường sáng tạo mới.
"Nó có ý nghĩa bởi vì chúng tôi đến từ một nền tảng kỹ thuật và đó là một nền tảng nơi chúng tôi có thể thử nghiệm và đảm nhận một số rủi ro", Fuentes lưu ý. Thử nghiệm của họ đã dẫn đến sự ra mắt của Havoc Hotel , một game bắn súng roguelike được đặt trong một khách sạn nơi người chơi kiếm tiền để mua vũ khí. Thành công của Havoc Hotel đã mở đường cho các bản phát hành tiếp theo, với Havoc Hotel 3 trở thành một trong những trò chơi phổ biến nhất của Fortnite.
Nhà thiết kế trò chơi của Teravision, Martin Rodriguez, nhấn mạnh sự dễ dàng chuyển từ Unreal Engine sang UEFN, một phiên bản sửa đổi của Unreal Engine 5. "Đối với chúng tôi, nó chỉ loại bỏ một số công việc mà chúng tôi đã thực hiện khác và cho phép chúng tôi tập trung vào việc chỉ thực hiện các trò chơi tốt hơn và khám phá các ý tưởng sáng tạo mới khác nhau," Rodriguez States. Quá trình được sắp xếp hợp lý này cho phép Teravision nhanh chóng thích nghi và đổi mới trong hệ sinh thái UEFN.
Nhóm thiết kế trò chơi phải đối mặt với những thách thức độc đáo trong việc thích nghi với môi trường của UEFN, như giám đốc sáng tạo LD Zambrano giải thích. "Một trải nghiệm truyền thống mà chúng tôi đã có để thiết kế các trò chơi [không phải IEFN] khác là nơi người chơi liên quan thông qua các mục tiêu lôi kéo sự hợp tác và cạnh tranh, phải không?" Zambrano nói. "Trong trường hợp của [UEFN], chúng tôi đã phát hiện ra rằng mặc dù những mục tiêu đó vẫn có liên quan và chúng tôi vẫn có thể sử dụng sự nhạy cảm của thiết kế trò chơi và đưa chúng đến đó, tôi thấy rằng có rất nhiều kinh nghiệm rất phổ biến trong hệ sinh thái Fortnite chỉ là bối cảnh."
Zambrano so sánh các trò chơi UEFN với các tương tác sân chơi, nơi người chơi tham gia vào các trò chơi tự phát, đôi khi vô nghĩa thúc đẩy tình bạn và trải nghiệm độc đáo. Courtyard King thể hiện triết lý này như một trò chơi vô hạn không có người chiến thắng cuối cùng; Người chơi có thể tham gia hoặc rời đi bất cứ lúc nào và thậm chí chuyển đổi các đội, tạo ra các kịch bản chơi trò chơi năng động và không thể đoán trước.
"Người chơi có thể ghé vào và bỏ học bất cứ khi nào họ muốn. Họ thậm chí có thể thay đổi các đội bất cứ khi nào họ thích, điều này tạo ra các tình huống cho sự phản bội.
Cách tiếp cận này để phát triển trò chơi cung cấp một mô hình khả thi cho các hãng phim độc lập như Teravision. "Chúng tôi thực sự có thể đảm nhận rủi ro với tư cách là một nhà phát triển độc lập ở [UEFN]. Bởi vì năm ngoái, chúng tôi thậm chí không thể nghĩ về việc bắt đầu một dự án ba năm. Chúng tôi có thể làm điều gì đó trong vài tuần với một nhóm nhỏ hơn và điều đó hoàn toàn thay đổi mô hình cho một nhà phát triển mới", Fuentes khẳng định. "Đây bây giờ là một mô hình khả thi, nơi bạn thực sự có thể hỗ trợ một studio 80 người như chúng tôi, và chúng tôi có thể chịu rủi ro. Đó là điều mà nếu bạn có ý tưởng đúng đắn, sự sáng tạo đúng đắn xung quanh nó, nếu bạn hiểu thị trường đủ và bạn có suy nghĩ đúng đắn, việc thực hiện sẽ không mất nhiều năm, có thể mất nhiều tuần.
