Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige maand hadden we een diepgaand gesprek met John "Bucky" Buckley, de communicatiedirecteur en publicatiemanager voor Palworld Developer Pocketpair. Deze discussie volgde op zijn inzichtelijke lezing op de conferentie getiteld 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop', waar Buckley openlijk de uitdagingen besprak die Palworld geconfronteerd werd, inclusief beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het kopiëren van Pokémon -modellen, die grondig zijn ontkracht. Hij raakte ook aan de onverwachte rechtszaak inbreuk op Nintendo Patent tegen de studio, die hij beschreef als een "schok" die "niemand zelfs beschouwde".
Gezien de diepte van Buckley's inzichten in Pocketpair's community management worstelingen en successen, hebben we besloten om het volledige uitgebreide interview hier te publiceren. Voor degenen die een meer beknopte lezing zoeken, kunt u kortere artikelen vinden over de opmerkingen van Buckley over de potentiële release van Palworld op de Nintendo Switch 2, de reactie van de studio op het label "Pokémon with Guns" en de mogelijkheid dat Pocketpair wordt verworven.
Dit interview is licht bewerkt voor duidelijkheid:
IGN: Laten we beginnen met de onvermijdelijke vraag over de rechtszaak die u in uw GDC -talk hebt genoemd. Heeft het het vermogen van Pocketpair beïnvloed om het spel bij te werken en verder te gaan?
John Buckley: Nee, het heeft het niet moeilijker gemaakt om het spel bij te werken of vooruit te gaan. Het is meer een constante aanwezigheid die het moreel van het bedrijf beïnvloedt. Het heeft de ontwikkeling niet direct beïnvloed, maar het is iets dat bij iedereen weegt. Natuurlijk zijn advocaten betrokken geweest, maar dat wordt voornamelijk afgehandeld door de topmanagers, niet door het ontwikkelingsteam.
IGN: Je toespraak raakte het 'Pokémon met wapens' label, dat je niet leuk vond. Waarom is dat?
BUCKLEY: Veel mensen gaan ervan uit dat dit ons eerste doel was, maar dat was het niet. We wilden een spel maken dat vergelijkbaar is met Ark: Survival Evolved, maar met meer automatisering en unieke persoonlijkheden voor elk wezen. Onze vorige game, Craftopia, trok inspiratie van Ark en we wilden daarop uitbreiden. Het 'Pokémon With Guns' label kwam naar voren na onze eerste trailer, en hoewel het aandacht kreeg, vertegenwoordigt het niet nauwkeurig het kernconcept van onze game.
IGN: U zei niet te begrijpen waarom Palworld zo populair werd. Was de 'Pokémon With Guns' label een belangrijke factor?
BUCKLEY: Het speelde zeker een rol. Het label leidde tot veel discussie en interesse. We willen echter dat mensen het spel zouden spelen voordat ze het labelen, omdat het niet is wat ze zouden verwachten. Het is frustrerend als mensen geloven dat dit alles is waar het over gaat zonder het een kans te geven.
IGN: Hoe zou je Palworld hebben beschreven als je de naam zou kunnen kiezen?
BUCKLEY: Ik heb het misschien genoemd: "Palworld: Het is een beetje zoals Ark als Ark Factorio en Happy Tree Friends ontmoette." Het is niet zo pakkend, maar het is dichter bij wat we bedoelden.
IGN: Je hebt ook de kritiek aangepakt dat Palworld 'Ai Slop' was. Hoe heeft dat het team intern beïnvloed?
BUCKLEY: Het was een enorme klap, vooral voor onze kunstenaars. De beschuldigingen zijn ongegrond, maar ze blijven bestaan en zijn bijzonder kwetsend voor onze conceptartiesten, vooral onze vrouwelijke kunstenaars die liever uit de publieke belangstelling blijven. We hebben een kunstboek uitgebracht om deze claims tegen te gaan, maar het had niet de impact waarop we hadden gehoopt.
IGN: De gaming -industrie bespreekt generatieve AI. Hoe gaat het met de scepsis over AI-gegenereerde kunst?
BUCKLEY: Veel van de scepsis komt voort uit verkeerde interpretaties van de eerdere opmerkingen van onze CEO en een game die we ontwikkelden, genaamd AI: Art Imposter. Deze werden uit de context gehaald, waardoor mensen geloven dat we generatieve AI onderschrijven, wat niet het geval is.
IGN: Wat is uw mening over de staat van online gaminggemeenschappen en de rol van sociale media?
BUCKLEY: Sociale media zijn cruciaal voor ons, vooral in Aziatische markten waar het zeer invloedrijk is. Online spelgemeenschappen kunnen echter intens zijn, waarbij emoties hoog zijn. We kunnen kritiek aan, maar doodsbedreigingen zijn te extreem en onlogisch. We werken onvermoeibaar aan het spel, en het is ontmoedigend wanneer onze inspanningen met zulke vijandigheid worden aangegaan.
IGN: Vindt u dat sociale media erger worden?
BUCKLEY: Er is een trend waarbij sommige mensen opzettelijk tegengestelde opvattingen voor aandacht nemen. Gelukkig heeft Palworld dit soort controverse meestal vermeden en zich meer gericht op gameplay-gerelateerde feedback.
IGN: U zei dat de meerderheid van de terugslag van het westerse publiek kwam. Waarom denk je dat dat is?
BUCKLEY: Het is raadselachtig. In Japan zijn we behoorlijk verdeeld, maar de intense reacties, waaronder doodsbedreigingen, waren voornamelijk in het Engels. Misschien was het gewoon de timing of de manier waarop het spel in het buitenland werd waargenomen.
Palworld -schermen
17 afbeeldingen 
IGN: Palworld was uiterst succesvol. Heeft dat veranderd hoe de studio werkt of uw toekomstplannen?
BUCKLEY: Het heeft onze toekomstplannen veranderd, maar niet de cultuur van de studio. We hebben onze server- en ontwikkelingsteams uitgebreid om de ontwikkeling te versnellen, maar onze CEO wil de studio relatief klein houden.
IGN: Had je verwacht dat Palworld zo groot zou zijn?
BUCKLEY: We wisten dat het een goed spel was, maar het niveau van succes was onverwacht. Het bereiken van miljoenen verkopen is surrealistisch en het is een uitdaging om de schaal ervan te begrijpen.
IGN: Zal Pocketpair Palworld nog lang blijven ondersteunen?
BUCKLEY: Absoluut, Palworld gaat nergens heen. We onderzoeken de toekomstige vorm en werken ook aan andere projecten zoals Craftopia. Palworld is nu opgesplitst in het spel en het IP, elk met verschillende paden.
IGN: Er was een misverstand over een partnerschap. Kun je verduidelijken?
BUCKLEY: Ja, er is een misvatting over onze relatie met Sony. We zijn niet eigendom van hen; We werken gewoon samen aan de IP -kant.
IGN: Zou Pocketpair ooit overwegen te worden overgenomen?
BUCKLEY: Onze CEO zou het nooit toestaan. Hij waardeert onafhankelijkheid en doet zijn eigen ding.
IGN: Zie je Pokémon als een concurrent?
BUCKLEY: Niet echt. Ons publiek en spelsystemen zijn heel anders. We richten ons meer op andere overlevingsgames zoals Nightingale en Enshrouded.
IGN: Zou u Palworld op de schakelaar willen vrijgeven?
BUCKLEY: Als we het zouden kunnen optimaliseren voor de schakelaar, zouden we dat doen. Voor de Switch 2 hangt het af van de specificaties, die we nog niet hebben gezien.
IGN: Wat is uw boodschap aan mensen die Palworld verkeerd begrijpen zonder het te spelen?
BUCKLEY: Ik moedig ze aan om het te spelen. We overwegen een demo om mensen te helpen het spel beter te begrijpen. Het is niet wat velen denken op basis van het drama en de memes. We zijn een toegewijd team en we willen dat mensen het spel voor zichzelf ervaren.
Buckley reflecteert op het wervelwindjaar voor gaming in 2024 en noteert het ongekende succes van games zoals Palworld, Black Myth: Wukong en Helldivers 2, wat suggereert dat de verhoogde emoties en aandacht van vorig jaar hebben bijgedragen aan de intense discussies rond Palworld.
